SCENE VI

PAULA , seule; puis UN MENDIANT, et UN VALET.

Une pareille existence!... 0 mon Dieu!... ne vaudrait-il pas mieux être morte?... ah!... {Elle pleure.] Pauvre folle que j'étais d'espérer qu'il me comprendrait .. Allons, puisque sa haine injuste lui ferme les yeux, même sur les dangers que peut courir son enfant, je veillerai seule sur notre trésor ! Ah !. .. que Dieu nous juge !... Dieu qui sait pourquoi j'ai gardé le silence il y a six mois, pourquoi je me tais encore à cette heure !. . . Une seule fois j'ai senti faiblir mon courage, un invisible besoin de son estime était venu me saisir. ..Oui, un jour, à bout de mes forces, oubliant le danger que j'allais attirer sur lui, je m'écriais déjà : Je suis innocente!... lorsqu'il me ferma la bouche de cette parole de mépris : U est trop lard... vous allez mentir, madame !... parole écrasante, parole affreuse 1... {Après une pause. ) Ah ! Gaétan Linarés!... {Nouvelle pause. ) Le temps n'a pu le faire renoncer à un espoir insensé de vengeance... car s'il a été contraint de quitter l'Espagne, si jesuis délivrée pour un temps de sa présence., il reviendra... et il ne veut pas que je l'oublie!... il a soin de me faire ressouvenir que toute justification m'est impossible... Depuis qu'il s'est éloigné... plusieurs fois déjà, et sous diverses formes... en différens lieux... un mystérieux envoyé de mon persécuteur, se glissant furtivement jusqu'à moi... et m'apparaissant tout-àcoup...

Ici la porle du fond s'ouvre, un vieux Mendiant est sur le seuil; à sa vue Paula demeure interdite. LK MENDIANT, de la porte.

Senora... pourl'atnourde Dieu, s'il vousplalt...

PACLA, troublée.

Celle voix?...

UN VALET, parnissani au fond.

Eh bien! ne vous gênez pas... Ah çà! par où donc êtes- vous entré?

LE MENDIANT, s'adressiini de loin à Paula devenue tremblanie.

La cliarilé, senora !...

LE VALKT.

Ce n'est pas jour d'aumônes... Voyons, retirezvous...

PAULA

Laissez... laissez approcher cet homme.

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