CHARLES, BURNS

CHARLES. Grâce au ciel, nous voilà seuls... j'ai besoin de vous entendre pour me remettre un peu du trouble où m'a jeté l'incobéreuce , la confusion de leurs discours.

BURNS. Hélas ! je ne peux que vous répéter ce que je vous disais tout-à-l'beure : pourquoi n'avez-vous pas pu accepter les offres que je vous ai faites à Toulon d'épouser miss Fanny! c'était d'elle que je vous parlais, et elle ne serait pas aujourd'hui dans l'état violent de crise où elle est tombée ; je ne serais pas moi-même le plus malheureux des hommes.

CHARLES. Tantôt , en descendant de voiture , j'ai vu en même temps qu'Edouard la personne que vous appelez miss Fanny , brillante de santé , n'éprouvant que le regret que vous ne fussiez pas dans l'hôtel pour entendre plus tôt les bonnes paroles que je venais lui apporter avec tant de joie en faveur de mon ami le plus cher...

Bi/RNS. Ah ! monsieur , votre ami le plus cher n'est pas digne de ce tkre... et ce n'est pas sans un vif chagrin que j'exprime un jugement qui doit vous frapper au cœur.

CHARLES. Monsieur, savez-vous qu'Edouard Launay. .. ? (^Bums veut parler, Charles lui pose la main sur le bras.) Veuillez ne pas m'inten'ompre, je vous en supplie. Savez-vous qu'Edouard Launay, depuis le temps que nous avons fait ensemble nos études, subi nos examens, travaillé dans les mêmes hôpitaux; qu'à toutes ces époques il a mérité la distinction de ses maîtres, l'amitié de tous ses égaux , l'estime et la considération de ses supérieurs ? Savez-vous qu'avant son départ pour recueillir la succession d'un de ses parens, nous ne nous étions jamais quittés?

nURNS. Jamais î

CHARLES. Je pourrais répondre de son passé comme lui du mien ; l'on citait son travail opiniâtre comme sa probité scrupuleuse. Si dans la pauvreté Edouard fut toujours honorable, peut-on présumer que le bien-être soit venu changer en six mois de temps sa bonne , son excellente nature.

BijRNS. Il y a six mois, dites-vous .. . six mois seulement... qu'il est devenu riche, et vous ne vous étiez jamais quittés avant cette époque?

CHARLES. Jamais, je vous le répète...

BURNS , à lui-même. Et cependant cette agrafe dans ses mains... sa pâleur, lorsque j'ai parlé de l'Irglas; son agitation au mot d'assassinat... son cri d'effroi surtout... {Haut.) Il est coupable, il est coupable, vous dis-je, et je le serais moimême si je lui laissais le soin de se soustraire à la justice.

CHARLES. Ah! monsieur, monsieur....

vous êtes dans l'erreur ; je n'ai jusqu'ici pour le défendre qu'un argument peut être bien faible à vos yeux , mon amitié, la conviction intime qu'il est incapable d'une mauvaise action... Cet argument ne peut vous suffire, je le sais, il vous faut des preuves de son innocence... Eh bien! accordez-moi, je vous en conjure, une grâce qui vous sauvera le remords d'avoir jeté l'injure et l'infamie à la face d'un honnête homme... attendez jusqu'à demain.

BURNS. Si vous saviez...

CHARLES. Je saurai de lui-même... je suis assuré qu'il me dira tout... oh! ne faites aucune démarche aujourd'hui... que j'aie le temps de le voir ; il se disculpera, monsieur, il se disculpera !

BURNS. Soit, j'attendrai jusqu'à demain; mais Dieu vous soit assez en aide, et surtout à lui, pour que vous ne le retrouviez jamais, et demain vous sentirez tout le prix du sacrifice que je fais à votre ame candide et généreuse.

CHARLES. Merci, merci, je le ramènerai devant vous, je m'y engage... je le ramènerai.

Il sort.