ACTE TROISIÈME
QUATmÈnZE TABI.I:AU. — Z.E PARC DU CHATEAU.
Au fond , lin pavillon auquel on monte par un perron de trois ou quatre degrés.
SCÈNIi L La comtesse, RAOUL, VALENTINE.
(L« comtesse est assise sur un banc de jardin, à droite. — Klle lient une letire ouverte à la main, et paraît .laablée, — Raoul et Valenline sont assis à ses côtés.)
LA COMTESSE
Qui m'etit dit qu'un jour il me faudrait subir celle honte !...
Ma mère !...
LA COMTESSE
Et cependant il n'est que trop vrai... voilà la litire de ce Vaudoyer... celle lettre par laquelle il nous offre comme seul moyen de transaction, son mariage arec M"« de Luxeuil... lui dont le père était un serviteur de notre famille. BAOUl.
Ma mère I vaut-il mieux laisser consommer notre ruine ?... nous voirexpulserdecechàteau?... vous condamner, vous et ma sœur, à une vie de privations et de misère?... Vaut-il mieux, cl c'est du reste ce qui me touche le moins, je vous jure, que j'aille expier mes torts en prison?
VALENTINE
En prison !... mon frère I
LA COMTESSE
Ob! c'est horrible!... oh! c'est horrible!...
RAOt'L.
El c'est aujourd'hui, d.ms une heure, que doit expirer le délai qu'on lions n accordé... LA COMTESSE.
Dans une heure... (Se levant et prenant la inaiu de Valenline.) C'est à loi de décider, ma fille.
VALENTINE
A moi !...
LA COMTESSE
C'est à loi de juger, mon enfant, si ce qu'on ne demande est nu dessus de Ion courage... Je lixige p.)S le saciifice de ton boulirnr, enlcnds-
lu bien?... Tu es libre de refuser ou de consentir ; quelle que soit la résolution que tu vas prendre, je m'y soumettrai sans hésiter...
VALENTINE
Ma mère!... ma bonne mèrel...
RAOUL, bas, a Valenline.
Ce n'est pas pour moi que je t'implore, Valenline... mais songe à elle... songe à sa douleur!
LA COMTESSE
Nous te laissons, mon enfant... Dans une pareille circonstance, je n'ai pas d'ordres, pas de conseils à te donner... Je veux que ce soit toi, toi seule qui prononcis.
scèlne il
VALENTINE, puis LUCIEN.
VALENTINE, seule.
Et moi je veux que ce soit lui !... Oui, Lucien sera l'arbitre de ma destinée... Qu'il vienne, qu'il décide!... car, moi, je n'ai plus ni volonté, ni courage... C'est lui qui m'a sauvée, c'est lui qui ordonnera de ma vie !
LUCIEN, en tenue de citasse, les vélcmens couverts
de poussière, cl un Tusil à la main, qu'il dépose près
d'un arbre.
Pardon de me présenter ainsi devant vous, mademoiselle, mais, tout entier à mes souvenirs, à mes craintes ou à mes espérances, j'errais dans le bois, près de votre parc, lorsque j'ai rencontré votre messager... Il m'a dit que vous désiriez me voir... et dans mon empressement...
VALENTINE
Je VOUS ai fait prier de venir, monsieur Lucien, parce quoj'ai besoin des conseils d'unaini...
d'un frère I...
LUCIEN
D'un frère!... Ah! parlez, parlez, mademoiselle... et s'il suffit du dévoùmenl le plus vrai... le plus sincère...
