SCENE IV

LORD BEDFORT, JOHN

lord bedfort, sans le voir.

Ludlow n'a pas reparu!.. Que s'est-il donc

passé?... Depuis long-temps je ne vois plus le roi d'Angleterre... et tout-à-1'hcure il m'a semblé voir passer lord Henri... Oh! c'était une vision, sans doute... Allons, allons!... mon inquiétude est trop affreuse 1 je vais descendre à l'instant dans les caveaux de la Tour.

Il monte la scène pour sortir.

john, masqué, l'arrêtant.

Deux mots, mylord !

bedfort, surpris.

Qui es-tu 7

john , à demi-voix.

Je viens de Kinsington de la part d'un

homme que vous devez connaître.

BEDFORT

Son nom?

john, a demi-vnii Il ne me l'a point dit.

BEDFORT

Je ne te comprends pas.

john, désignant les portes du fond.

Tant que les portes seront ouvertes, je ne puis, mylord, m'expliquer davantage... Cet homme m'a payé cher ma discrétion, et surtout ma prudence... J'ai juré de ne vous parler que quand les portes seraient bien closes.

bedfort, à part.

Si c'était un piège?... (// ferme les portes du fond.) Maintenant, ôte ce masque... je n'aimi pas les gens qui se cachent.

john , jetant son capuchon en arrière.

Vous avez raison, mylord... et nous pouvons maintenant nous parler visage découvert.

Il se démasque

bedfort, reculant épouvanté.

L'aveugle !

JOHN

Pour la deuxième fois, mylord... vous ne m'avez pas tué, me voici...

bedfort , àpart.

Qui l'a conduit ici? ( Cherchant à changer sa voix.) Que dis-tu donc de mort?... à qui crois-tv. parler?

JOHN

A lord Bedfort

bedfort.

Je ne suis pas lord Bedfort

JOHN

Tu es William Smith...

bedfort.

On t'a trompé.

JOHN

Je t'ai reconnu.

bedfort.

Tu es aveugle.

JOHN

Non, mylord, j'ai recouvré la vue.

bedfort.

Tu mens...

Et que faut-il donc faire pour te convaincre? faut-il te décrire l'émotion qui se peint sur ton visage ?

bedfokt .

C'est une fausse prévision.

LE SONNEUR DE SAINT-PAUL

JOHN

Faut-il te dire ta couleur de tes habits 1

BEDFORT

Tu l'as demandé d'avance.

john.

Mais que taire, enfin î... faut-il donc monter à la muraille... en décrocher ainsi ton blason... et le briser sous mes pieds...

Il brise le blason qu'il a décroche'.

bedfort, furieux.

Malheureux I...

iohn, avec calme.

Crois-tu, mylord, que je suis encore aveugle — Et maintenant écoute-moi : Tuas immolé Sara... tu as abandonné ta fille... et le ciel se venge en te perdant par elle.

BEDFORT

Ma fille?

Oui, Marie, ta fille : tu n'avais pas même songé que l'épouse deviendrait mère... Mais je l'ai fait vivre , ta fille , et tu me l'as enlevée , toi , parce que le pain du pauvre l'avait faite fille du peuple.. . et sans elle, je ne t'eusse jamais rencontré, mylord... sans elle, je n'eusse jamais revu la lumière ni retrouvé mon fils, ni retrouvé lady Clar y . .. ma femme bien -aimée...

BEDFORT

Lady Clary ! .. .

JOHN

Tu as bien vite oublié que la femme de John, l'amie de Sara s'appelait Clary, et que la révolution avait cruellement confondu les races... bedfort , altéra.

Toi. . . le père d'Henri I

JOHN

Et remercies-en la destin ée;car sans cela j'eusse attendu l'heure de ton supplice pour jouir de ma vengeance ; mais ta sentence déshonorerait ceux qui portent le nom de Bedfort , et je ne veux pas qu'on te lise ta sentence, moi!

bedfort, avec espoir .

Tu as donc détruit toutes les preuves ?

JOHN

Non, je n'ai pu détruire cette fausse lettre que tu as donnée au comte d'Exeter et qu'il'a remise au roi...

bedfort.

Le comte d'Exeter! quel est cet homme?

Albinus , que le roi vient de faire comte d'Exeter et de fiancer avec miss Anna Weston. bedfort.

Albinus

JOHN

Albinus est sauvé. . . . Albinus est le favori du roi d'Angleterre et de lord Weston, tes deux juges. bedfort.

El que m'apportes-tu donc, toi?

john, lui présentant un pistolet.

Le suicide !

BEDFORT

LeVbuicide. insensé!

JOHN

Tu n'as plus qu'à mourir.

bedfort, remontant la scène.

Mourir... et la fuite?

john, lui barrant le passage.

Tu ne sortiras pas !

BEDFORT

Laisse-moi.

john, le couchant en joue Tu ne sortiras pas.

BEDFORT

Alors, j'attendrai l'échafaud pour y monter en perdant ton lils.

Et si je te tuais, moi, mylord?

BEDFORT

Tu ne l'oseras pas, tu l'eusses déjà fait.

john, avec désespoir.

Tu as laison, William Smith, je ne sais pas assassiner, moi

BEDFORT

Parce que tu comprends que qui tuerait William Smith mourrait aussi, n'est-ce pas?

JOHN

Oh ! ce n'est pas pour cela , mylord : je ne craindrais pas la mort pour sauver mon enfant; niais je ne peux commettre un meurtre quand Dieu m'a comblé de ses bienfaits-..

BEDFORT

Peux-tu me sauver?

JOHN

Non, mylord.

BEDFORT

J'attendrai le supplice.

JOHN

Mais ton supplice, c'est le déshonneur de mon enfantt

BEDFORT

Ma fuite seule peut l'y soustraire.

Va-t'en donc !

BEDFORT

Arrière! laisse-moi passer. (Il va pour sortir, on entend un roulement de tambour. S'arrélant.) Qu'est cela?

JOHN

La fuite est impossible, la Tour est cernée.

bedfort, épouvanté.

Déjà?

JOHN

Le suicide seul peut t'arracher au bourreau... tu hésites encore... Mais cette horrible sentence que tu as écrite sous la dictée du roi, tu l'as donc oubliée?... «Tous ceux qui seront convaincus de trahison sur la personne du roi Charles Ier seront traînés sur une claie au lieu de l'exécution. »

BEDFORT

Silence !

JOHN

Leur main droite sera coupée.

BEDFCRT.

Tais-toi, tais-toi

john élevant la voia.

Et brûlée devant eux.

bedfout, chancelant.

Mais net homme ne se taira donc pas?

JonN.

Leur tète sera coupée, mutilée !

voix, an dehors.

Ouvrez! ouvrez!

JOHN

Entends-tu 7 le roi frappe à la porte.

BEDFORT

Donne-moi donc cette arme.

john, lui donnant le pistolet.

Enfin !

John l'enlr-.înc et le fait sortir par la porte «lu fond, la referme avec prc'cipitation ; au mime instant les deux autres portes sont brisées.