LE FACTIONNAIRE

Qui vive?

ARNOLD, revêtu d'un manteau , arrivant seul dans le fond.

Le général Arnold.

(Les Soldats se rangent en bataille et Thompson s'avance vers Arnold.) ARNOLD.

Thompson , je vous relève vous et vos soldats de votre consigne. Des vaisseaux anglais se sont montrés sur l'Océan en face de West-Point et je crains une tentative de débarquement. Retournez au fort qui est le plus exposé ; moi et quelques officiers que j'attends, nous nous tiendrons en observation ici. Surtout pas d'agression contre les vaisseaux anglais sans mon ordre ; tant que cette chaîne , que je me charge de garder moimême, ne sera pas ouverte ou rompue, soyez sans inquiétude ; les Anglais ne peuvent pénétrer dans l'Hudson... J'ai fait retirer toutes les barques américaines qui avoisinent la chaîne. Le trou du diable, ce gouffre sans fond, qui est au milieu de l'Hudson, en a déjà englouti plusieurs; il est trop dangereux d'en approcher. Côtoyez le rivage en vous rendant à "West -point, et si, malgré mes ordres, il reste une seule embarcation , faites-la mettre à sec sur le rivage.

(Thompson sort avec les soldats.) ARNOLD, seul.

Ainsi de ce côté, pas une barque, pas un soldat américain !.. je leur ai fait craindre une tentative sur un autre point; les Anglais pourront, sans exciter de déliance, arriver jusqu'à la chaîne ; c'est un coup de maître. Le major André, qui est retourné au camp des Anglais, attend sans doute , pour aborder, que le rivage soit dégarni de sentinelles et d'embarcations... il est bien l'heure que je lui ai marquée et si je ne me trompe, j'aperçois le canot qui vient d'arriver de ce côté!., le voilà.