SCENE VII

MESSALINE, seule.

Bien! écarte avec soin la fille de la mère, Commande à chaque porte une garde sévère, Malgré l'éloignement, et les soldats et toi, Je les rapprocherai, s'il me convient à moi. Par Vénus! contre lui César même conspire, Et le peuple est tout prêt pour un autre. Oh ! l'em- L'empireà qui le inonde apporte ses tributs, [pire, Avec un empereur pareil à Claudius, C'est-à-dire un manteau pour voiler notre épaule, C'est-à-dire un acteur chargé d'un mauvais rôle, Qui nous laisse fouiller, selon notre vouloir, Dans cette mine d'or qu'on nomme le pouvoir. Oh ! malheur au dragon qui de mes mains avides Défend seul ce nouveau jardin des Hespérides, Qui du seuil me permet d'entrevoir ses fruits d'or, Et qui veutm'empècher d'atteindre à mon trésor! Vainement par instinct contre moi tu te dresses! Serpent des voluptés, un jour de mes caresses Je n'aurai qu'à serrer les liens assouplis, Et je t'étoufferai dans mes mille replis!

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