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à l'entendre, vous

savoir par moi-même. .

étie2 à toute extrémité.

CLARA, salariant à travers son trouble. Sérapliine ne sait ce qu'elle dit.

CHAMPENAU. En effet , je vous trouve mieux.

CLARA, lienucoup mieux.

cn.AMPENAU. Enfin, qu'avez-vous décidé relativement au concert?

(Il va df'poser son chapeau.) CLARA , jetant le masque dans te couloir où est Léon. Mon Dieu ! que je vous dois d'excuses pour la façon maussade dont, tout-à-l'hcure, j'ai reçu votre proposition. cnAMPENAU. Vous, maussade? c'est impossible.

Clara. Mais à peine avez-vous été parti que j'ai eu des remords, oui, des remords de n'avoir pas su triompher pour vous d'un peu de malaise... oh ! mais soyez tranquille, mon ami : à l'avenir vous n'aurez plus à vous plaindre de moi ; vous me trouverez toujours gaie, heureuse, enjouée; je ne veux plus être malade, c'est bien décidé... tenez, mon ami , je ne le suis plus , je me porte bien !

CHAMPENAU. Conclusion, ma chère amie, nous allons au concert?

Clara. Certainement : vous savez si j'aime la musique.

CHAMPENAU. D'ailleurs nous n'y resterons que le tems que vous voudrez. Pour moi , je ne demande que celui de parler au secrétaire du ministre qui m'y a donné rendez-vous pour savoir si j'accepte ou non l'ambassade qu'on me propose.

Clara. Nous y resterons tant que vous voudrez, jusqu'à l'heure du bal de ma sœur. . . Un concert !.. les artistes les plus distingués de la capitale !... peut-on s'ennuyer là ?. . je n'ai qu'un regret : c'est que vous ne soyez pas venu plus tôt ; je vous attendais avec impatience.

CHAMPENAU. Un embarras de voitures a retardé la mienne : c'était un désordre !... des agens de police , à la poursuite de ce malheureux jeune homme qui s'est échappé , arrêtaient tout le monde , avec politesse toutefois... ils venaient de perdre sa piste au détour de cette rue... ils étaient furieux!.. Croiriez-vous qu'ils ont fouillé dans toutes les voitures qui se trouvaient là , prétendant qu'il leur avait paru que l'évadé s'était réfugié dans une d'elles... tout Paris est en émoi depuis cette évasion ; le cri séditieux qui semble en avoir été le signal fait le plus grand tort à ce malheureux ; on a donné son signalement à toutes les patrouilles , à tous les postes , à tous les commis des barrières.

CLARA , troublée. Ali !

cnAMPENAi'. Ce quartier-ci est cerné!... Oh! qu'il se cache bien , le pauvre jeune homme! niais il sera infailliblement repris !

CLARA. Vous croyez .'

CHAMPENAU. On examine tout le monde , on démasque toutes les personnes.

Clara. Mais c'est arbitraire!

Ciiampenau. Laissons cela, ces pensées attristent!..

(Prise tic tabac. Léon sort masque, Clara l'aperçoit» il va s'en aller.)

CLARA , à part. Ciel! s'il sort, il est perdu!.. (Haut.) Ali! vous dites que le quartier est cerné , que si ce malheureux Léon de Montigny sortait de sa retraite, il serait infailliblement arrêté?

CHAMPENAU. Infailliblement. (Léon rentie dans le couloir.) Mais ne nous occupons plus de cette déplorable affaire. Allons au concert.

CLARA , a part. Le laisser seul ! (Ajires avoir jeté un coup'ii'itit a la pendule.) Onze heures! (Haut.) Je voudrais bien y rester jusqu'à minuit ; mais un jour comme celuici , c'est à peine assez de trois femmes pour recevoir tant de personnes et veiller à tout .. afin d'alléger ma tante et ma sœur, je ne resterai au concert que jusqu'à onze heures.

CHAMPENAU, regardant la pendule. C'est qu'il est onze heures !

CLARA , regardant la pendule et feignant l'etonnement. Onze heures? déjà ! comme le tems fuit rapidement, mon ami, lorsqu'on s'entretient avec vous.

CHAMPENAU. Vous renoncez donc?..

CLARA. Il le faut bien... j'en suis désolée !.. et moi qui vous retarde, qui vous retiens ici, lorsque le secrétaire du ministre.

CHAMPENAU, souriant. Décidément , ma chère amie , une des choses les plus difficiles au monde , c'est d'aller au concert avec vous.

Clara. Oui, oui, raillez-moi, je le mérite ; je suis une étourdie , je ne sais jamais l'heure.

CHAMPENAU. Il faut donc que je me résigne : je cours dire un mot au secrétaire du ministre et je reviens. .. Ne disposez de votre main en faveur de personne , j'entends pour l'ouverture du bal.

Clara. Elle est à vous de toutes les façons.

CHAMPENAU , baisant la main de Clara , dit ensuite à part en allant prendre son chapeau : Elle était autrefois d'une humeur plus égale... comme les femmes changent ! elles se ressemblent toutes.

(Il sort par le fond.)

UN PftOCliS CRIMINEL.