KG MONT

C'est une délation , Excellence , que vous demandez au comte d'Egmont ! Pour trouver des traîtres, cherchez au-dessous de vous, et non parmi vos égaux.

LE DUC

C'est-à-dire, monsieur , que par voire silence vous voulez garantir l'impunité aux coupables!

Vous parlez de coupables , noble duc , et vous ne soupçonnez pas quel est le premier, le plus grand peut être.

le nue.

Puisque vous le connaissez, nommez-le.

EGMONT

Un mot de son histoire , d'abord ; sur sa naissance, on ne dit rien, sinon qu'il est Belge. Venu on ne sait d'où , il s'est glissé, on ne sait comment , parmi la bourgeoisie flamande , cette bourgeoisie que l'héroïque maison des d'Artevvelde a faite l'égale de la noblesse. Pendant le dernier séjour de Philippe II dans nos provinces, il sut capter sa faveur; bientôt il le suivit dans les Castilles , et pour prix de ses honteux services il vient d'obtenir des lettres de noblesse — avec un titre espagnol, Dieu merci !

le nue.

Vous critiquez la grâce royale, monsieur!

ECMONT.

De son influence dans les conseils du pouvoir datent les mesures de rigueur et les progrès du désordre. Chargé , il y a deux ans, d'une mission dans les Flandres , il ne sut qu'exaspérer les partis, si bien qu'on ne peut dire à qui, de l'Espagne ou de la Belgique, il a fait plus de mal.

LE DUC

J'étais ministre alors, monsieur ; c'est moi que vous accusez.

Le voici de retour parmi nous, instrument de nouvelles violences, effroi de nos provinces qu'il opprime et de notre gouverneur qu'il surveille , attaché qu'il est à sa personne par l'inquiète prévoyance d'un maître soupçonneux.

LE DUC, se levant.

Malheur à vous, monsieur, vous attaquez le roi.

EGMONT

Je n'accuse que le secrétaire de son ministre, l'agent le plus fidèle des cruautés de l'Inquisition, M. de Vargas...

LE DUC , se rasseyant.

A merveille! — Le gouverneur, son secré-