FANNY, FABIUS

FABIUS entrant rapidement.

Ahl pardon, mademoiselle Fanny, tout-àî'heure, en rentrant chez moi, j'ai rencontré ma sœur ; elle m'a appris que ma mère, en passant devant une des portes du parc, s'y était glissée furtivement. Célestinc n'a pas osé l'y suivre; mais je suis venu pour la ramener, et je parcours vainement le parc pour la retrouver.

Fanny lui fait signe de se taire et se retourne puur lui montrer la Folle.

FANNY

Mais elle était là tout-à-l' heure... elle vous a vu...

FABIUS

Et elle s'est encore enfuie, sans doute; pourvu que vos domestiques ne l'aperçoivent pas : ils se mettraient à sa poursuite comme ils ont déjà fait une fois, et si vous saviez dans quel effroyable délire la plongent les cris qu'on pousse contre elle.

Pendant ce temps Fanny regarde à toutes les portes, elle arrive enfin à celle de gauche.

FANNY

Ah! la voilà dans ce salon. Voyez comme elle regarde tout avec curiosité.

fabius, passant à gauche.

Pauvre mère ! je vais m'en approcher doucement.

FANNY, Varrêtant.

Non... voyez, elle prend un livre, elle s'assied, l'aspect de ces lieux semble la rendre heureuse, laissez-la se calmer, se reposer; elle paraît accablée de fatigue... [Après un silence.) Et nous pourrons causer un moment ensemble.

FABIUS, se détournant, à part.

Ah! il faut m'éloigner... (Haut.) Mademoiselle, permettez...

fanny, étonnée, et qui a remarqué son trouble. Vous êtes donc bien pressé de quitter le château?

FABIUS

C'est pour ma mère.

fanny.

Pour votre mère? est-ce bien vrai? Votre embarras, les paroles qu'elle a laissé échapper...

Etait-ce aussi pour votre mère que vous fttei sorti

tout-a-l'heure sans me parler?

i'amis , embarrassé.

Mademoiselle...

FANNY, vivement.

Et vous voulez encore partir 1 M'au donc trompée aussi, vous? et ce que médisait votre mère serait-il vrai?

FABIUS

Ma mère... vous oubliez que ses paroles...

FANNY

Sont celles d'une insensée, allez-vous dire. Oui; mais tout me revient à l'esprit maintenant... rotae querelle d'hier soir, quelques mots échappés à cet homme, l'emportement avec lequel TOUS l'avez fait taire, votre soin a m'éviter... lorsque je me suis confiée a vous coionie à un ami... oui. vrai, je suis trahie, trompée, et trompée par tout le monde.

FABIUS

Par tout le momie.

Oui, par vous comme par les autres; car vous ne pouviez ignorer qu'Achille allait tous les jours chez votre sœur, qu'il lui avait promis de l'épouser... vous le saviez, et quand je vous ai interrogé hier...

FABIUS

Oh ! je ne le savais pas alors, je vous le jure. .

FAN?» Y

Mais c'est donc la vérité?

FABIUS, tristement Oui, mademoiselle, et quoiqu'elle me fasse rougir devant vous, je ne veux pas que vous me croyiez le complice d'une si lâche trahison. FANNY, pleurant et d'un ton piqué.

Mais ce n'est pas une trahison, et il n'y a pas de quoi rougir; mon cousin préfère votre sœur, il a promis de l'épouser... c'est tout simple.

FABIUS

Oh! ne raillez pas, vous savez bien que cela n'est pas possible.

fanny, pleurant.

Pourquoi?... pourquoi donc?...

FABIUS

Pourquoi? (Après tin silence. ) Parce que vous pleurez. Ah ! tenez, quand j'ai appris cette séduction, je n'ai senti que colèrp. et indignation. Quand je suis venu ici ce matin, c'était pour ccmander à votre cousin une réparation prompte ou une satisfaction sanglante... Quand votre oncle a voulu m'acheter mon départ et celui de ma sœur, j'ai rejeté ses offres avec horreur; mais maintenant, maintenant que je vous ai vue pleurer, maintenant...

Que comptez-vous faire?

FABIUS

Tout ce que vous voudrez.

FANNY

Moi ?

LE FILS DE LA FOLLE

FABIUS

Oui, vous... Voulez-vous que je parte? je partirai... Je partirai avec ma sœur... je l'emmènerai... nous nous en irons tous, puisque enfin c'est nous qui sommes cause du malheur qui vous arrive.

FAINNY.

Hélas ! vous ne pouviez l'empêcher.

FABIUS

Oh ! je l'aurais pu: plus d'une fois j'ai remarqué que l'absence de votre cousin vous faisait de la peine. J'aurais dû m'informer, apprendre. ( // contemple Fanny. ) Pouvoir rester près de vous et vous quitter, il fallait donc qu'il en aimât une autre.

fanny, tristement.

Eh bien ! s'il en aime une autre, que puis-je espérer?

Oh! il ne l'aime pas, il ne peut pas l'aimer: c'est une pauvre fille, sans esprit, sans éducation, sans fortune ; et vous, vous êtes riche; vous, vous êtes bonne, vous êtes belle; vous, on vous aime rien qu'à vous regarder, rien qu'a vous entendre; vous, on se mettrait à genoux pour vous prier comme une sainte. Oh ! c'est vous qu'il aime, c'est vous qu'il doit aimer, je le sens bien, moi.

FANNY

Fabius, vous êtes noble et boni C'est vous qui le défendez !

FABIUS

Ah ! oui.. . il vous aimera, vous lui pardonnerez, vous serez heureuse.

fanny, triste et émue.

Heureuse!... non, Fabius, non... car jamais il ne m'aimera comme j'aimerais, moi... (avec un soupir) comme vous m'eussiez peut-être aimée, vous.

FABIUS, avec exaltation.

Oh! si j'avais pu vous aimer, moi; mais c'eût été un amour sacré, un amour du ciel, un amour qui eût tenu de la religion. Si j'avais pu vous aimer, moi, pauvre abandonné, que vous n'avez pas repoussé et méprisé comme tout le monde.... Si j'avais pu vous aimer, vous pure et sainte comme les anges de Dieu. Ah! tenez, c'est vrai, j'ai cru que jevous aimais... mais, je lesens bien... ce n'est pas encore comme vous le méritez...

FANNY

Monsieur Fabius.

Oh! ayez pitié de moi, pardonnez-moi, pardonnez-moi... ce n'est pas ma faute, j'avais pourtant juré de ne jamais vous le dire.

11 tombe à genoux.

fanny, lui tendant la main.

Ah! Fabius, je ne vous en veux pas.

FABIUS, se relevant.

Vous ne m'en voulez pas! merci de votre indulgence. J'en ai besoin; car c'est maintenant que je vais être malheureux.

FANNY

Malheureux...

FABIUS

Ah ! oui ; car tant que j'avais gardé mon secret, j'osais rester près de vous. Ce bonheur qui faisait ma vie, ce bonheur de vous voir, de vous parler, vous me l'accordiez, parce que vous ne saviez pas... que la... dans mon cœur.

fanny, avec une douce pitié.

Mais je le savais...

FABIUS

Vous le saviez, et vous ne m'avez pas chassé?

FANNY

Vous me l'avez dit, et vous êtes encore là.

FABIUS

Ah! mon Dieu, est-ce vrai? ne me rendez pas fou... Fanny.

Fabius.

FABIUS

Est-ce vrai?

On entend un brait luinlnin.

FANNY

On vient ; c'est peut-être mon oncle.

FABIUS

Ah' maintenant, que lui dire, que faire? fanny, vivement.

Restez ou partez; mais maintenant, ce que 39? puis vous dire, c'est que je ne serai jamais La? femme de M. Achille de Matta.

FABIUS

Ah ! maintenant je resterai.

On entend de grands cris-