BELGIQUE. — BRUXELLES

( Une rue du parc de Bruxelles.)

Bruxelles, appelée dans les anciennes chroniques Brosella ou Brussella, doit son origine à saint Geri, évcque de Cambrai et d'Arras, qui, au commencement du vu* siècle, bâtit dans une petite île formée par la Senne une chapelle autour de laquelle vinrent bientôt se grouper des habitations. En 1044, cette ville, déjà grande, fut entourée de murailles, par Lambert Balderic, et, en 1357, elle fut agrandie et munie d'un rempart fort élevé. Elle devint la résidence des ducs de Brabant, et par suite des gouverneurs autrichiens. Elle éprouva deux incendies considérables, l'un en 1326, qui consuma 2,400 maisons, l'autre en 1405, qui en dévora plus de 1400. En 1695, les Français la bombardèrent et incendièrent en vingt-quatre heures plus de 4,000 maisons. Après la bataille de Ramillies, en 1706, Marlborough s'en renditmaître. L'électeur de Bavière l'attaqua vainement en 1708. Les Fiançais la prirent, en 1746, sous le maréchal de Saxe, et la rendirent à la paix d'Aix-la- Chapelle. Ils y entrèrent en 1792, après la bataille de Jemmapes. Forcés d'évacuer après le combat de Louvain, ils la reprirent le 10 juillet 1794. Bruxelles était la capitale des Pays-Bas autrichiens, et la résidence d'un gouverneur général. Les Français, qui en avaient fait le chef-lieu du département de la Dyle, la rendirent en 1814, et elle fit partie du royaume des Pays-Bas. Lorsque la dernière révolution sépara la Belgique de la Hollande, Bruxelles devint la capitale du nouveau royaume et la résidence du souverain.