LE CHATEAU DE ROUSS1LLON

Le Roussillon, dont l'ancien comté de ce nom, comùatus Ruscinonensis, ne faisait qu'une partie , comprend aujourd'hui dans son étendue le Vallespir, le Confiant et la Cerdagne française, et forme le département des Pyrénées-Orientales. Cette contrée s'appelait autrefois Reglo Sardonum, vraisemblablement à cause d'une colonie que les Romains y avaient transportée de Sardaigne. C'est la ville de Ruscino, colonie romaine, qui adonné son nom au pays dont elle était anciennement la capitale ; ce fut là que, l'an 536 de Rome, les rois Celtes Tectosages s'assemblèrent pour délibérer sur les moyens d'empêcher Annibal de traverser leur pays, dans la crainte qu'il n'attentât à leur liberté. Mais il parait que cette ville fut détruite ou du moins ruinée par les Van-

dales, à leur entrée en Espagne. 11 n'est pas fait mention de Ruscino dans l'histoire de l'expédition du roi Vamba contre le duc Paul, écrite sous le règne de ce prince par Julien, évêque de Tolède, quoiqu'il y soit parlé d'Elne et de toutes les forteresses du pays. Même silence dans le jugement rendu alors contre les révoltés, qui contient un récit abrégé de cette expédition. En retournant en Espagne, après l'avoir terminée, Vamba séjourna deux jours à Elne qui devait être sans doute la principale ville; Constantin lui donna le nom d'Helena en mémoire de l'impératrice sa mère. Il n'est donc pas surprenant qu'elle soit devenue la capitale du Roussillon, après la ruine de Ruscino dont l'histoire ne parle plus sous la domination des Wisigoths.

Le Château-Roussillon, dont nous donnons aujourd'hui la gravure, est bâti sur l'emplacement de l'antique Ruscino, à une lieue de Perpignan. On trouve encore, en fouillant les terres, des médailles romaines et des fondations d'édifices qui paraissent avoir été considérables ; en 1768, on découvrit de nombreuses colonnes, des chapiteaux, des corniches et divers socles de marbre. Il ne reste d'autres vestiges de cette ville qu'une tour remarquable par son ancienneté, des fragments de bains publics et quelques parties de rempart ; la tour est de forme ronde, et dans une position admirable ; elle montre au loin sa muraille noircie par les années. Plusieurs masures, environ six ou sept maisons bâties auprès de la tour, une vieille chapelle^qui sert de boutique, voilà tout ce qui orne l'ancienne colonie romaine, et encore ces habitations délabrées ne sont-elles que les ruines d'un castrum élevé sur les ruines de Ruscino. Débris sur débris, ruines sur ruines, telle est l'action du temps, telle est la marche des siècles î

, Château à<i Roussillon.)

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