ACÉPHALES

2 Ordres.

Pnlmonés.

Niulibranches.

Inférob ranches »

Tectibranches.

Hetéropodes.

Pectinibranchcs.

Tubtilibranches.

Sculibranches.

Cyclobranches.

Testaccs.

Acéphales.

5e Classe. — i Ordre. I Biaehiopodes.

6e Classe. — i Ordre, I Cirrhipode

Le type des Mollusques doit suivre immédiatement les vertébrés dans l'ordonnance méthodique des animaux.

Ce type , ^qui avait été entrevu par Aristote, a été séparé par Cuvier de la classe des vers auxquels il avait été long- temps réuni. Quelques naturalistes hésitent encore sur le rang qu'on peut accorder aux animaux Mollusques , car, s'ils doivent passer avant les insectes pour leur respiration, leur circulation et l'existence des principaux viscères, ils sont évidemment après eux pour tout ce qui tient à l'activité et à la révélation extérieure de la vie. Construits sur un plan particulier , formant un type distinct, ils peuvent être aussi rapprochés des vertébrés que certains articulés , mais sous un autre point de vue.

Les Mollusques n'ont point de squelette articulé, ni de canal vertébral, comme les animaux vertébrés; ni une série d'anneaux enveloppant leurs corps et constituant une espèce de squelette extérieur, comme les animaux articulés. Tantôt leur peau est complètement

nue, tantôt une partie de l'enveloppe tégumentaire, nommée le manteau , secrète une substance calcaire qui forme un abri pour l'animal , et qui porte le nom de coquille. Le système nerveux de ces animaux se compose d'un certain nombre de masses médullaires, dispersées dans différentes parties du corps ; leur sang est blanc ou bleuâtre , et leur système circulatoire complet; on y trouve un cœur aortique, et souvent deux réservoirs veineux que la plupart des anatomistes regardent comme des cœurs pulmonaires. Le mode de respiration varie.

Les Mollusques se divisent en six classes.