CLASSE DES ANNÉLIDES
Les annélides ont toujours leur corps plus ou inoins mou, divisé en un très-grand nombre d'anneaux, et ordinairement uniforme, c'est-à-dire long et étroit. Leur peau, souvent terne et terreuse, est quelquefois nuancée des couleurs les plus vives. Leur sang est rouge.
Quelques espèces d'annélides ont des pieds d'une structure très-compliquée (les néréides); d'autres ne rampent qu'à l'aide de poils ou de crochets (les lombrices ou vers de terre) ; d'autres enfin sont privés de pieds (les sangsues).
Ces animaux vivent dans les eaux douces ou salées, ou sont enfoncés dans la terre. Plusieurs espèces s'abritent dans les tubes qu'elles se creusent dans les pierres, ou dans des étuis qu'elles fabriquent en ag-
glutinant autour de leur corps le sable sur lequel elles se roulent. Les annélides se nourrissent aux dépens d'autres animaux, qu'ils sucent ou qu'ils avalent. Lorsque le froid se fait sentir, ces animaux s'enfoncent dans la vase des étangs, et y passent l'hiver dans un état de torpeur. Les sangsues paraissent trèssensibles aux variations atmosphériques; elles s'agitent quand le vent souffle; si le ciel se couvre, elles s'enfoncent dans la vase ; si l'orage gronde avec violence, elles montent à la surface de l'eau, et s'y maintiennent. Des marchands de sangsues, premiers observateurs de ces faits, ont imaginé d'en tirer parti pour prévoir la marche du ttmps,. Des bocaux gradués, contenant une petite échelle, sont pour eux comme des espèces de baromètres dans lesquels les sangsues montent et descendent, suivant l'état de
l'atmosphère ; mais cette expérience est sujette à de nombreuses erreurs, et ne mérite pas la confiance qui lui est accordée.
Les annélides ont été partagés en trois ordres, les tubicolcs, les dorsibranches et les abranches , d'après les différences qu'on rencontre dans la disposition des organes respiratoires.
CLASSE DES CRUSTACES.
La classe des crustacés comprend tous les animaux articulés pourvus d'un système circulatoire, d'organes respiratoires extérieurs ou branchies, et de pieds articulés. Tous les animaux de cette classe sont construits sur le même plan général que les crabes et les écrevisses. Leur nom de crustacés vient de l'espèce de croûte de concrétion presque pierreuse qui recouvre le corps chez la plupart d'entre eux. Ainsi que nous l'avons déjà dit, ils s'éloignent des annélides, et ressemblent aux insectes et aux arachnides par l'existence du sang blanc et des pattes articulées, et ils se distinguent de ces animaux par leur respiration branchiale, par le nombre de leurs pattes et par plusieurs autres caractères.
La forme de leur corps varie, mais les anneaux qui le couvrent ont en général une consistance trèsgrande ; la tète est souvent confondue avec le thorax, qui est séparé de l'abdomen. Les pattes, dont le nombre est ordinairement de cinq ou de sept paires, sont ordinairement formées de plusieurs articles et s'insèrent au thorax ; la tète est pourvue en avant de deux paires d'appendices grêles et filiformes, qu'on nomme antennes ; elle est aussi aimée de plusieurs paires de mâchoires, et l'abdomen supporte d'autres appendices, qui ont ordinairement la forme de nageoires La plupart de ces animaux sont carnassiers. Quelques-uns vivent en parasites sur d'autres animaux, dont ils sucent le sang, à l'aide d'une trompe; mais presque tous se nourrissent d'aliments solides, et ont une bouche armée de fortes mâchoires ; la plus grande partie d'entre eux vit au sein des mers, les autres séjournent dans les eaux douces ou sur la terre, cachés dans les creux de rochers, sous les pierres ou dans le sable. Dans toutes les parties du monde, la chair des crustacés est mise au rang des comestibles : à Paris, par exemple, plusieurs crabes, le homard, l'écrevisse des ruisseaux, lepaléinon-squille, le crangon vulgaire, sont fréquemment servis sur les tables; d'autres sont recommandés sous le point de vue de leurs propriétés médicales; il en est enfin dont la chair passe pour être délétère.
La classe des crustacés a été partagée en sept ordres. Cette division, énumëree dans le tableau qui accompagne cet article, a pour base la situation et la forme des branchies, la manière dont la tête s'articule avec le tronc et les organes masticateurs.
