CLASSE DES REPTILES

Les Reptiles sont des animaux à respiration aérienne, comme les mammifères et les oiseaux, et qai se reproduisent au moyen d'œufs , comme ces derniers ; niais leur circulation est incomplète, et leur température suit celle du milieu dans lequel ils sont plongés ; aussi les appelle-t-on (comme les poissons , etc. ) des animaux à sang froid. Le cœur ne présente qu'un seul ventricule, et à chaque contraction il n'envoie dans le poumon qu'une portion du sang qu'il a reçu des diverses parties du corps; le reste du sang veineux se mêle au sang artériel et retourne aux organes sans

avoir traversé le poumon. Les globules du sang sont elliptiques comme chez les oiseaux, et les poumons sont composés de cellules peu nombreuses, dont la cavité ne communique pas avec le reste du corps. Aucun reptile ne couve ses œufs; quelquefois ils ne sont fécondés qu'après la ponte, et d'autres fois ils éclosent dans le corps de la femelle. Ces animaux ont la peau écailleuse ou nue , et le cerveau peu développé. On les divise en quatre ordres.