LES BÉDOUINS

Cette magnifique colonie d'Alger, dont on voudrait vainement nier le brillant avenir et qui sera toujours l'une des gloires de la Restauration, a été examinée par nous sons les divers points de vue du commerce, de l'agriculture, des richesses métalliques du sol, de l'indus-

trie, de l'histoire naturelle et enfin des mœurs et des coutumes ( ier vol., pages 78, il\i, 1^1 ). Parmi les diversesracesqui campent sur le sol africain, lesBédouins ont particulièrement appelé nos regards, et nous avons décrit avec soin leur caractère et leurs usages.

Nous avons cru devoir joindre à cette notice une vignette où se trouvent reproduits l'attitude et le costume si pittoresque des Bédouins; à côté sont deux de ces patients et précieux animaux qui leur servent tout à la fois de bêles de somme et de coursiers rapides. Sur l'un de ces chameaux vous apercevez une femme accroupie et protégée contre les chutes fortuites par un léger bâtis en bois qui répond à l'élégance de la selle; ce dessin en dit plus que toutes les descriptions du monde, et nos lecteurs se figureront sans peine le peu de douceur d'un tel mode de transport. Il en est de cette allure des chameaux et des dromadaires, allure si molle, au dire du vulgaire, comme de la prétendue impassibilité de leur caractère. Les caprices et la colère du chameau ne sont que trop connus de ses conducteurs eux-mêmes; et quant à leur allure, nous ne répondrions pas que nos jeunes femmes de l'Europe pussent la supporter longtemps comme le font les femmes arabes. En bornant à ces quelques lignes l'indication à peu près superflue des détails de notre vignette, nous prévenons nos lecteurs que notre colonie d'Alger nous fournira bientôt une nouvelle série d'articles qui feront mieux connaître les moeurs des Arabes, leur degré d'importance politique et les résultats de l'occupation française pour la civilisation de ce peuple comme pour la prospérité de la France elle-même.

(Bédouins en voyage.)

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