LE DUC DE BOURGOGNE

( Elève de Fénelon. )

S'il est vrai de dire que la marche de l'humanité dans les voies civilisatrices où l'a lancée la parole du Christ est indépendante de la présence de tels ou tels hommes, il n'en saurait être de même de la fortune particulière de chaque peuple. Telle est la première pensée que réveille toujours le portrait du petit-fils de Louis XIV. Ce jeune prince que les conseils de Fénelon, deFleury et de Beauvilliers avaient rendu si religieux, si charitable, si attentif aux besoins de son peuple, promettait à la France un avenir de paix et de bonheur. Au lieu de ce règne honnête et réparateur, qu'avons-nous eu? les scandales et le désordre financier de celui de Louis XV, la déconsidération des hautes classes et le mépris des croyances! Que pouvait, pour la reconstruction de la société ébranlée jusque dans ses fondements, la main débile du vertueux Louis XVI?

Nos pères tombèrent dans une morne consternation quand ils virent disparaître, l'un après l'autre, le fils et le petit-fils de Louis XIV; leur douleur eût été bien autre, s'ils eussent prévu les catastrophes qui ont pesé sur la France, et que le passage du duc de Bourgogne sur le trône nous eût probablement épargnées.

( Louis duc de bourgogne, né en 1C32, mort en 1711.)

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