DE LA CULTURE DES CÉRÉALES
Il reste beaucoup à faire encore en France pour l'amélioration de l'agriculture, soit relativement à la culture proprement dite du sol, soit relativement à l'emploi des meil-
leures espèces de grains. Un célèbre agronome anglais , Arthur Young après avoir parcouru la France, il y a quarante ans , soutenait que la presque totalité des terres du royaume étaient propres au froment; et il se plaignait que les meilleurs de nos terrains fussent seuls bien exploités.
Sur 55,600,000 hectares qui forment à peu près la surface de la France, il y a, d'après les derniers travaux du cadastre, 50 millions d'hectares cultivables qui sont partagés en 425 millions de parcelles, ce qui donne, terme moyen , les deux cinquièmes d'un hectare pour chacune d'elles. Sur ces 50 millions d'hectares cultivables, il faut en compter 15,600,000 environ qui sont ensemencés en céréales, et dans la proportion suivante : froment, 4,666,400 hectares; seigle, 2.619,400; méteil, 887,200; orge', 1,180,000; maïs, millet, sarrasin, menus grains, légumes secs, 1, 751, 1 50; avoine, 2,478,500. On a calculé que cette étendue de terrains cultivés a produit, en 1817, 155 millions environ d'hectolitres de grains et de légumes secs , en outre des 48 millions d'hectolitres de pommes de terre et du million d'hectolitres de châtaignes que l'en a récoltés cette année.
La récolte annuelle des grains en France surpasse toujours la masse des besoins du pays, qui est de 105 millions d'hectolitres pour la nourriture des babitans, à raison de trois hectolitres 1)2 environ, ou une livre 1?2 de pain, par individu et par jour. C'est là la ration du soldat.
Nous rappellerons, à cette occasion, à nos lecteurs qu'il exisledeux classes bien différentes de fromens. L'une plus ancienne en France el mieux connue, se trouve surtout dans le nord de l'Europe et dans les terres humides; ce sont les fromens de grains tendres et. à chaume creux; l'autre bien préférable nous vient d'Afrique et abonde aujourd'hui dans les déparlemens méridionaux ; ce sont les fromens à grains durs. Les blés que la Russie nous envoie sont de cette espèce. Le grain de ces blés durs pèse davantage que celui des blés tendres, rend plus de farine, absorbe plus d'eau dans le pétrissage et produit dès lors plus de pain.
Le froment tient le premier rang parmi les céréales,[xm grain est celui qui renferme la farine la plus nourrissante, la plus agréable au goût, et la plus propre à la panification.
