LES BOUTIQUES DES BARBIERS A ALGER

Nous avons donné à nos lecteurs la description des mosquées et des cafés d'Alger, et nous y avons joint deux dessins faits sur les lieux par l'un de nos plus habiles artistes , M. Lessore. Il nous reste à leur faire connaître d'autres lieux de réunion, que les Maures semblent affectionner particulièrement, et que l'on trouve en grand nombre dans là ville : nous voulons parler des boutiques de barbiers.

Les autres boutiques des marchands sont on ne peut plus mesquines, non-seulement à Alger, mais dans toutes les villes [le la Barbarie ; ce ne sont, à proprement parler, que des niches pratiquées dans les murs extérieurs des maisons. Elles ont de sept à neuf pieds de largeur sur trois pieds de profondeur environ; et quand le marchand y est accroupi au milieu des objets de son commerce, il n'y reste presque plus :1e place. Les boutiques des barbiers occupent une bien plus grande étendue; elles ont jusqu'à vingt pieds de long sur neuf à dix pieds de large , et réunissent ordinairement un issez grand nombre de Maures.

Dans l'intérieur de ces boutiques, régnent, tout autour, Iles banquettes en planches, où l'on voit gravement assis les amateurs qui attendent que leur tour soit venu, et les «auteurs que le désir d'apprendre des nouvelles appelle dans :e lieu de conversation.

i Les barbiers d'Alger jouissent du privilège que conservent encore un grand nombre de leurs confrères d'Europe, bêlai de répandre les petites' anecdotes du jour et les évéjiemens politiques, qu'ils habillent toujours à leur manière. Permis à ces vivantes chroniques de débiter, à défaut de nouvelles positives, des faits extraordinaires empruntés à eur imagination. Tout est bon pour la galerie qui les coule dans un religieux silence, et accorde au docte fraler tresqiie autant de confiance qu'aux imans de la mosquée. ; Ce débit non interrompu de nouvelles est animé par le yi du barbier : toujours en mouvement, soit qu'il peigne jine barbe avec grâce, soit qu'il montre sa dextérité à raser ! ne tête, soit enfin qu'il se promène en gesticulant dans sa outique, en attendant les pratiques, il joue à lui seul , demi ses habitués , un spectacle qui absorbe toute leur at- :ntion.

Les boutiques des barbiers sont ordinairement tenues Tome II.

avec propreté. Sur les murs sont accroches les insfrumens du métier, le plat à barbe, les rasoirs, les cafetières, dans lesquelles l'eau doit être amenée à un état de douce chaleur, etc. Quelques tableaux, faits par les artistes du lieu, ornent aussi les murailles ; ce sont pour la plupart de grossières représentations des combats soutenus par des corsaires algériens , et dans lesquels , bien entendu , le peintre accorde toujours l'avantage à ces derniers.

Chez les barbiers ont clé tramés à plusieurs reprises des complots qui avaient pour objet le massacre général des Français ; et c'est de ces foyers de conspiration que partaient ces avis donnés au bey de Tileri avant que nos soldats l'eussent fait prisonnier.

COUTUMES DU MOYEN -AGE