L'YACK OU BOEUF A QUEUE DE CHEVAL

Nous avons fait connaître à nos lecteurs (1) une espèce particulière de bœufs, devenue aujourd'hui fort rare, aussi remarquable par sa longue crinière qui descend quelquefois jusqu'à mi-jambe, que par sa force extraordinaire et ses dimensions gigantesques. Il est encore dans la même famille d'autres espèces qui s'éloignent assez des bœufs communs de l'Europe, par leur aspect singulier et par leurs mœurs, pour que leur histoire doive trouver place dans notre Magasin. De ce nombre est le Yack, auquel on a aussi donné le nom de bœuf à queue de cheval, de bœuf du Thibet. de vache grognante ou de Tartarie.

Les Yacks se rencontrent , surtout dans la chaîne qui sépare le Thibet du Boutan. Les Tartares nomades se nourrissent de leur lait, dont ils font aussi un excellent beurre qui s'envoie , dans des sacs de peau , par toute la Tartarie. On emploie l'Yack , suivant les lieux , à porter des fardeaux et à ftrer, ou les charriots, ou la charrue. La queue de ces animaux est dans tout l'Orient un objet de luxe et de parure. Les Chinois, avec ses crins teints en rouge, font les houppes de leurs bonnets d'été, et elle est employée comme signe de dignité militaire chez les Turcs. Le naturaliste Pennant en a vu une de six pieds de long au musée britannique.

L'Yack habite l'Asie centrale; il vit encore à l'état sauvage dans les chaînes du Thibet , dont il recherche les sommités à cause de leur froide température. Réduit à l'état

domestique , il rend aux habitans de l'Asie des services non moins grands que le bœuf commun aux Européens.

L'Yack se distingue de tous les autres bœufs par sa queue dont les crins réunissent souvent la longueur et l'élasticité de ceux du cheval , à la finesse et au lustre de la soie. L'Yack a sur les épaules une proéminence recouverte d'une touffe de poils beaucoup plus longs et plus épais que ceux de l'épine; cette touffe s'allonge sur le cou en forme de crinière , et s'étend jusqu'à la nuque ; les épaules , les reins et la croupe sont couverts d'une sorte de laine épaisse et douce; des flancs, du dessous du corps et du gros des membres pendent jusqu'à mi-jambe , et quelquefois jusqu'à terre, des poils très-droits et touffus, qui font paraître les jambes de l'animal très-courtes , et lui donnent un aspect tout particulier. Sur le bas des jambes , le poil est lisse et roide ; les sabots , surtout ceux de devant , sont très-grands et semblables à ceux du buffle. La forme des cornes et des oreilles varie suivant les races d'Yacks; celle du Thibet a des cornes longues , minces , rondes et pointues , peu arquées en dedans et repliées un peu en arrière ; elles ne présentent niarèles, ni aplatissement; cette variété a aussi les oreilles petites. En Daourie, au contraire, les Yacks mâles portent de très-grandes cornes, aplaties et courbées en demi-cercle. Les individus vus et décrits par le fameux naturaliste Pallas , étaient sans cornes , de la taille d'une petite vache , le front très-bombé et couronné d'un épi de poils rayonnans. Ils étaient bossus au garrot comme ceux I de Thibet. Ils venaient de la Mongolie. Les oreilles étaient

( L'Yack.)

grandes , larges , hérissées de poils , dirigées en bas sans être pendantes. A trois mois, «1 il Pallas, le veau a le poil crépu , noir et rude comme un chien barbet, et les longs crins commencent à pousser partout sons le corps, depuis la queue jusqu'au menton : tout le corps esl noir. L'été de la Sibérie esl encore trop chaud pour eux; dans le milieu du jour, ils chercheul l'ombre ou se plongent dans l'eau. Les Chinois , qui en ont introduit chez eux , les appellent

(i)Voy. page 968. i"' Annie. (Auroch.)

Si nijoii (vache qui se lave) , à cause de leur tendance à se plonger dans l'eau dont la Fraîcheur leur plaît. I

Les deux sexes mil un grognement grave et monolone Comme celui du CQChon. Les mâles le répètent moins souvent que les vaches, ei les veaux encore plus rarement, On dil qu'ils ne grognenl ainsi que quand ils sont inquiétés OU en colère, les Xhibétains on! pour le Yack un respect religieux (I).

(i) Parmi les auteurs anciens ■ Bilan wul a paria ou Yack; il