QUATRIÈME FAIT

Un soir du mois de décembre de l'année dernière, une femme m'apporta un charmant écureuil au pelage roux foncé ; ce petit animal avait été tué par le mari de cette femme dans la matinée de la veille; son corps était d'une raideur extrême, une légère

croûte de sang, qui apparaissait sur la région du cœur, indiquait suffisamment la coagulation du liquide vital ; ses yeux étaient hermétiquement fermés, et il commençait à répandre une odeur assez pénétrante.

Au moment de l'arrivée de cette femme, je causais avec le maire, l'adjoint et l'ancien maître d'école du village ; désirant leur montrer une partie de la puissance fluidique de l'homme, je résolus de donner la circulation et une chaleur momentanée au susdit écureuil. A l'annonce de mes intentions, ces messieurs prirent l'animal, le tournèrent en tous sens, le palpèrent, le retournèrent, et finirent par me déclarer que, vu la raideuret le froid de l'animal, mon projet était ou du moins paraissait être irréalisable. Je ne répondis qu'en souriant et pris l'écureuil que je mis sur une plaque de verre ordinaire, d'une dimension de 25 ou 30 centimètres ; puis, pour la troisième fois, j'engageai ces messieurs à toucher de nouveau l'animal, afin de bien s'assurer que, malgré les quelques manipulations que tour à tour ils lui avaient fait subir, il n'avait éprouvé aucune modification dans sa manière d'être. Le fait bien constaté, je commençai, à environ 75 centimètres de l'animal, à le magnétiser ; au bout de trois minutes, nous vîmes le cadavre se détendre d'une façon assez prompte ; les oreilles, qui étaient couchées, prirent une position perpen-

diculaire, les yeux s'ouvrirent, et enfin, le caillot de sang qui se trouvait près du cœur se changea en deux ou trois gouttes de sang vermeil qui tombèrent sur le verre. Je continuai encore la magnétisation environ deux minutes, puis j'engageai ces messieurs à prendre l'écureuil , ce qui eut lieu immédiatement... A leur grand étonnement, ils constatèrent non-seulement l'état cle souplesse du cadavre, mais encore un degré de chaleur assez élevé et quelques pulsations irrégulières du cœur. L'écureuil fut pris, posé dix ou douze fois sur différentes parties de la table, et chaque fois quelques gouttes de sang tachèrent la place où il avait été posé... La surprise de ces messieurs était à son comble, et lorsque je les assurai que si l'écureuil n'avait été tué que depuis une heure ou deux, je l'aurais fait se dresser et fait faire quelques pas, je ne vis plus le même sourire d'incrédulité que ma première proposition avait fait éclore.

L'écureuil garda la chaleur environ quatre heures.