MILLIARDS

Sachons que dans le compte rendu de la séance du Sénat du 27 février 4862, H. Billault, ministre de Napoléon 111, explique ainsi ces richesses :

a Monsieur le cardinal Mathieu a exprimé le désir de savoir comment les dons et les legs se répartissent entre le clergé séculier et le clergé régulier. Eh bien, voici les chiffres qui sont k la connaissance du gouvernement. De 4856 à 4860, les dons et legs aux diocèses,

évêchés, séminaire*, fabriques, cures H paroisses, Si sont élevés à 45,575.954 francs, et tout nous est exactement connu à en centime près, car font se passe régulièrement sons Je contrôle de l'autorité. »

« Dana la même période, les dons et legs au congrégations religieuses se sont élevés à € millions 549 francs; mais ici nous ne connaissons que les dons pour lesquels l'autorisation nous a été demandée. Nous ne savons rien des dons que le Gouvernement n'a pas été appelé à autoriser. •

Ces mêmes dons ailleurs sont estimés à cent mil* lions.

x< Il y a aujourd'hui (continue M. Billault) en Francs 23 communautés autorisées, et 49 non autorisées; et quant aux communautés de femmes, 3,075 autorisées ; depuis 4854, le Gouvernement est fondé à croire qu'il s'en est établi de 80 à 400 chaque année. •

M. Larochejaquelein s'écrie à cette révélation :

« mon Dieu! »

La naïveté de l'exclamation de la part de ce défenseur du trône et de l'autel ne prouve-t-elle pas l'Inutilité et le danger de la chose?

Mais ce serait manquer de pitié envers nos frères que de les rappeler à une plus juste observation des erreurs de ce monde... Laissons-les naître, croupir et mourir dans leur crédule simplicité, et prions le vrai, Tunique, Yincomparable Dieu de l'univers d'effacer de notre mémoire le souvenir de leur triste état ; puis répétons-leur

que loin de leur défendre de lire les saints Évangiles, nous les prions au contraire de lire ce livre.. .

Mais nous défendons au tribunal sacré de Rome de proscrire la lecture des nôtres, et encore plus à l'archevêque de Barcelone de les brûler sur la place publique ; la controverse est la seule arme digne des honnêtes penseurs et non la barbare flamme du foyer.