HYPNOTISME CHEZ LES ANIMAUX

le cheval le plus rétif, reparaissait monté sur son dos, et exécutait des tours de manège qu'on ne peut obtenir ordinairement que de chevaux parfaitement dressés. Après être resté enfermé trois heures avec l'étalon Cruiser^ Vxia des animaux les plus vicieux qui aient jamais existé^ il le rendit tellement souple qu'on pût le monter immédiatement; alors que depuis trois ans aucun palefrenier n'avait osé s'en approcher, même pour le pansage. Rarey procédait en concentrant le regard du cheval sur sa personne en produisant, par la répétition incessante des mêmes paroles avec la même intonation flatteuse, une action monotone sur l'ouïe de l'animal, et en exerçant de douces frictions, sortes de passes magnétiques, sur son cou ou sur son nez. Cependant une objection se présente : comment des patiques hypnotiques auraient-elles, en une seule séance, le pouvoir de^ modifler radicalement les dispositions vicieuses d'un animal? M . Netter invoque l'opinion qui a cours en hippologie, d'après laquelle les chevaux n'auraient pas de moi.

Les animaux que Rarey a traités par des procédés rappelant rhypnotisation, dit-il, ne sont pas revenus à un état de conscience et n*ont pas opposé de nouveau leur volonté contre les mouvements qu*on leur faisait exécuter, parce que ces bêtes n'ont jamais été des êtres conscients, et leurs précédentes violences n'ont été qne des mouvem^ents involontaires, effets de fâcheuses dispositions natives.

Tous ces faits, comme on peut le voir, rentrent surtout dans la fascination et la catalepsie provoquée. L'état somnambulique consistant surtout dans des modifications psychiques annihilant la spontanéité, la volonté et la conscience il n'est pas étonnant qu'on ne puisse pas le

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provoquer chez les animaux, chez qtu ces diverses facu! tés sont ou rudimentaires, ou complètement a]>sentei le fond des facultés mentales de Fanimal consistant aloi en un automatisme instinctif plus ou moins parfait.