CHAPITRE V

Coloniâaiion de l'Ile Bouzbon

Arrivée de Mahé de la Bourdonnais à l'ile Bourbon (5 juin 1735). — Aspect de l'île. — Les trois Casernes « St-Paul » ou « des Français ». — Les premiers habitants. — Le parti de la tortue. — Premiers gouverneurs de Bourbon : Desforges, Boucher et. Dumas. — Premiers colons. — Ce qu'était la Compagnie des Indes, à Bourbon, avant l'arrivée de la Bourdonnais. — Premiers actes de colonisation. — Un délégué par quartier. — L'Institution des Communes. — Mesures humanitaires.— Cultures diverses. — Développement de l'immigration. — Abolition du monopole commercial de la Compagnie. — Constructions diverses. — Infatigable activité. — Mahé de la Bourdonnais partage son temps entre les deux < Iles Sœurs ».

Ce fut exactement le 5 juin 1735 que Mahé de la Bourdonnais, accompagné de sa femme Marie-Anne de la Franquerie, arriva à Tîle Bourbon.

Il importe ici de rappeler ce qu'était alors cette île, si merveilleusement belle, mais encore demeurée à l'état sauvage, pour démontrer quel admirable colonisateur fut l'illustre Malouin que, trop souvent, on a considéré simplement comme un coureur de mer et un hardi capitaine.

Elles sont bien nombreuses les vieilles familles de notre pays dont les aïeux vécurent longtemps, soit à Maurice soit à Bourbon. Que de noms Malouins on trouve encore dans les deux a Iles Sœurs » ; combien ils sont nombreux ceux de « chez nous » qui dorment dans les petits cimetières de Saint-Paul, Saint-Pierre, Sainte-Suzanne... au pied des églises