CHAPITRE X

Commencement de la rivalité entre Diipleix

et la Bouzdonnaid.

Départ des îles (24 mars 1746). — Tempête et dispersion de la flotte commandée par Mahé de la Bourdonnais. — Débarquement à l'île Marosse. — Travaux d*Hercule. — Départ de Tîle (1" juin 1746).— Arrivée à Pondichéry. — Première rivalité avec Dupleix. — La Bourdonnais agit en diplomate. — Etrange conduite du Conseil. — Triste départ pour la conquête de Madras (nuit du 12 au ISf septembre 1746).

La Bourdonnais fait d'abord voile pour Madagascar, dans le but d'y rejoindre les vaisseaux qui, sur son ordre, l'y ont précédé pour prendre les approvisionnements nécessaires.

Le 4 avril, par gros temps, il arrive à Foule-Pointe où il trouve la Parfaite qui a déjà pu traiter pour 80 milliers de riz et la Renommée qui vient d'en affréter une provision à peu près égale. Alors, aussi, il apprend que le Saint-Pierre, qui lui appartient en partie, s'est perdu corps et biens.

Cependant la mer est toujours plus mauvaise et le mouillage n'est pas sûr. Il ordonne donc, sans plus de retard, à ses vaisseaux d'appareiller ; mais la manœuvre ne se fait pas assez rapidement et il doit bientôt faire couper les câbles.

Alors il prend la haute mer avec toute sa flotte. Il monte r Achille, La tempête augmente toujours. A 8 heures du soir, il se trouve en face l'île Sainte-Marie^ qu'il essaie vainement de doubler.

Tout à coup, voici le Lys qui lui fait des signaux de détresse.