AIL

Ce n’est guère que dans nos départements du Midi et du Centre que la consommation de l’ail est assez étendue pour mériter à cette plante une place importante dans le potager ; dans tout le reste de. la France, l’ail n’est employé que rarement et comme simple assaisonnement. La terre qui convient à la culture de l’oignon est également favorable à celle de l’ail; on le multiplie exclusivement de ses caïeux, auxquels l’usage a conservé le nom de gousses, bien que le mot gousse ne convienne réellement qu’à l’enveloppe des graines des légumineuses.

Lorsque les feuilles de l’ail commencent à jaunir, il faut l’arracher et le laisser quelques jours sur le sol, exposé à l’air et au soleil, à moins que le temps ne soit pluvieux ; on le conserve ensuite suspendu par petites bottes dans un lieu sec.

Si on plante l’ail en février ou mars, il ne forme qu’une tète ronde ; si on le plante à l’automne, il forme plusieurs caïeux, ce qui est préférable; pour le forcer à tourner on tord les tiges ou on y fait un nœud.

L’ail d’Espagne ou rocambole, dont la culture et les propriétés sont les mêmes que celles de l’ail commun, s’en distingue par les bulbilles ou petits oignons qui naissent le long de sa tige et qui peuvent servir comme plant pour le multiplier.