ÉPINARDS

Peu do légumes sont moins difficiles à cultiver que les épinards; on les sème soit en planches, soit en lignes. Les semis les plus

avantageux sont ceux de la fin de l’été et du commencement de l’automne; on sème à cette époque plus clair qu’au printemps, parce que la plante talle davantage. Les semis de printemps et d’été donnent peu de feuilles et montent immédiatement en graine.

La tétragone remplace avec avantage l’épinard pour les semis d'été; ses feuilles ont le goût ef toutes les propriétés de l’épinard; il faut la semer à 60 centimètres de distance, parce qu’elle forme de très-grosses touffes qui fournissent des feuilles pendant tout l’été, bien qu’elles fleurissent et produisent des graines.

On peut cultiver aussi, pour remplacer les épinards, et avec plus d’avantage que- la tétragone, Yarroche ou belle-dame à feuilles rouges. Cette belle plante porte des feuilles très-larges et épaisses, d’un rouge amarante superbe; ces feuilles, en cuisant, perdent leur couleur rouge, deviennent d’un très-beau vert, et ne le cèdent en rien aux épinards. Elle se cultive en lignes, à 40 centimètres de distance. On éclaircit, après que la plante est levée, pour ne laisser que trois ou quatre pieds par mètre. Cette plante, très-vigoureuse, est d’un bel effet ; ses feuilles sont bonnes à manger même pendant la floraison.

L’épinard résiste aux gelées, à moins qu’elles ne soient très-rigoureuses; on fait revenir, en les laissant tremper dans de l’eau froide , les épinards atteints par le froid ; puis on les laisse se ressuyer à couvert, sous l’influence d’une température de quelques degrés seulement au-dessus de zéro ; ils reprennent ainsi la même apparence et les mêmes propriétés que s’ils n’avaient souffert aucune atteinte.

Les meilleures variétés d’épinards sont l’épinard à feuilles rondes et 1 épinard d'Esquermes; ce dernier craint la sécheresse et con- \ ient mieux à nos départements du Nord , dont il est originaire , que dans le reste de la France.