BETTERAVE

Cette plante est si répandue dans la grande culture, même dans les pays où elle ne sert point à la fabrication du sucre, qu’il est rarement nécessaire de lui donner une place dans le potager. La meilleure espèce est la betterave blanche de Silésie ou betterave à sucre ; elle a une variété jaune qui est excellente aussi. On peut en cultiver quelques rouges pour la salade.

On ne doit semer la betterave en pleine terre que lorsque les gelées sont passées sans retour. Pour en avoir de bonne heure, on peut la semer, au pied d’un mur à bonne exposition, et sur couche, en janvier ou vers le commencement de février, en pépinière. 11 faut abriter le plant avec des paillassons chaque fois qu’il y a lieu de craindre une gelée blanche. La betterave se repique lorsqu’elle a deux feuilles, outre les cotylédons, ce qui arrive vers la fin de mars. Le plant doit être espacé de 30 à 40 centimètres. Un bon arrosage facilite la reprise; on bine jusqu’à ce que les feuilles couvrent tout le terrain.

Les betteraves conservées à la cave pour la consommation d’hiver se traitent comme les carottes; il faut leur retrancher le collet.