CHAPITRE IV. — DES PLANTES POTAGÈRES ET DE LEUR CULTURE SPÉCIALE

Un assez grand nombre de plantes utiles I et dans les jardins ; telles sont les Pommessout également cullivees dans les champs | de-terre, Carotles, Navets, Panais, Topinam-

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boiirs, Pots, Haricots, Fèves de marais, Lentilles, elc, etc., dont il a été traité dans le Tome premier de cet ouvrage, parce que leurs grands avantages les classent parmi les végétaux agricoles proprement dits. INoiis allons parler maintenant de quelques autres /^/««fcj qui, plus habUuellenient confinées clans les jardins, sont cependant cultivées en grand dans quelques localités, et, dans certaines circonstances, notamnient aux environs des grands centres de consommation, se recommandent aux agriculteurs |)ar les bénéfices considérables qu'elles produisent.

Sectio."v 1''°. — Des Artichauts.

\2 Artichaut {Cynara scofymus, L. ; en anglais, Artichoke ; en allemand , ^rf/jc/zo/e ; en italien, Carciojfo) est une grande plante vivace, de Ja famille des Flosculeuses , originaire de Barbarie et du midi de l'Europe.

Elle est cultivée pour les réceptacles de ses fleurs ou tètes , appelés fonds d'artichauts,eX. qui, atteignant souvent un volume de 4 à 6 pouces de diamètre, sont très-estimés pour manger cuits à l'eau, frits, à diverses sauces, ou mêlés dans les ragoûts. Très-jeunes, on les mange crus à la poivrade. La carde d'artichaut, c'est-à-dire les pétioles du centre des feuilles blanchis, est préférée par quelques personnes au cardon; \es fleurs ont ia propriété de faire coaguler le lait.

On connaît pluiieurs variétés d'artichauts : le seul cultivé en grand près Paris, et surtout aux environs de Laon, de INoyon et de Chauny, est le gros-vert ou de Laon, de forme conique, à feuilles ouvertes, très-volumineux, très-tendre et très-estimé.

Les artichauts, ayant de longues et grosses racines, doivent être placés clans une terre profonde, fraîche et riche en humus; aux environs de Laon, ils deviennent superbes dans des portions de marais desséchées dont le sol est du reste très-médiocre. On ne reproduit guère les variétés cultivées de graines, mais bien A^œilletons qu'on éclate aux anciens pieds lorsque les fefiilles ont de 8 à 12 pouces, c'est-à-dire vers le 15 avril; on en trouve de 6 à 12 sur chaque pied; on conserve les deux plus beaux et on éclate tous les autres le plus près possible de la racine, afin qu'ils soient munis d'un talon. On ne doit planter que les plus forts, pourvus d'un talon d'où sortiront de nouvelles racines ; après avoir nettoyé ce talon à la serpette et raccourci les feuilles à 6 pouces, on plante ces œilletons avant que les feuilles ^oient trop fanées, dans un sol bien ameubli et bien fumé, en lignes, à 2 pieds 1/2 ou 3 pieds de distance en tous sens, et par ton Iles de 2 plants placés à 4 pouces l'un de l'autre. On les enfonce de 3 pouces en terre à l'aide d'un plantoir; on ménage au pied un petit creux, ell'on arrose sur-le-champ, opération qu'il faut continuer tous les deux jours, si le temps est sec, jusqu'à ce que les plantes poussent bien.

Si on ne les laisse manquer ni d'eau ni de binages, une grande partie des artichauts produiront des l automne, mais tous abondamment au printemps suivant, pour continuer ainsi pendant 3 ou 4 ans, temps après