DE LA MENTHE ET DE LA SAUGE
Section v. — De l'Hjssope, de la Mélisse, de la Menthe et de la Sauge.
Comme ces quatre plantes appartiennent à la famille des Labiées, et que la même culture peut leur convenir, nous les réunirons dans un seul article.
UHfssope ( Hyssopus officinalis.^ L. ; en anglais, Hyssop) est une plante vivace, dont la racine produit une ou plusieurs tiges presque ligneuses inférieurement, hautes d'un pied ou environ, garnies de feuilles linéaireslancéolées, opposées. Ses fleurs sont bleues, monopélales, labiées, réunies plusieurs ensemble dans les aisselles des feuilles supérieures, et disposées en des espèces d'épis tournés du même côté. Cette espèce croît naturellement dans les pays montagneux du midi delà France et de l'Europe; elle fleurit en juin et juillet. On Vemploie en médecine comme tonique, stomachique, incisive et béchique ; elle a une odeur aromatique, assez agréable; sa saveur est un peu acre.
La Mélisse., vulgairement Citronelle, Mé~ lisse citronnée, etc. {Melissa officinalis, L. ; en anglais, Balm-mint), a ses racines horizontales, vivaces; ses tiges sont droites, rameuses, hautes d'un pied et demi ou un peu plus, garnies de feuilles opposées, péliolées, ovales, en cœur à leur base, crénelées en leurs bords; ses fleurs sont blanches, monopétales, à deux lèvres, disposées plusieurs ensemble par paquets dans les aisselles des feuilles supérieures. La mélisse croît spontanément dans les haies des parties méridionales de la France et de l'Europe; elle fleurit en juin et juillet; son odeur est aromatique, très-pénétrante, ayant quelque analogie avec celle du citron. Ses propriétés médicales sont d'être cordiale, céplialique, antispasmodique et sudorifique. On prépare avec ses feuilles recueillies avant la floraison une eau spiritueuse dont l'usage est fort répandu.
La Menthe poivrée ( Mentha'piperita ^ Smith; en anj^l., Mint pepper ; en ital., Menta; en ail., Munze) { fig. 35) est une
plante h racine vivace, rampante, qui produit des liges droites, hautes d'un pied et demi ou un oeu plus, garnies de feuilles op-
posées, péliolees, ovales-lancéolées, dentées, d'un vert foncé; ses fleurs sont d'une couleur purpurine, petites, disposées plus de vingt ensemble par verticilles formant un épi terminal; toutes ses parties ont une odeur pénétrante, agréable, comme de camphre; leur saveur est acre et poivrée. Cetle menthe passe pour être originaire d'Angleterre; elle fleurit en août et en septembre. Elle est employée en médecine comme ayant des propriétés toniques, stomachiques, carrainatives, anti-éméliquesetanli-spasmodiques. On en prépare une eau distillée simple qui est très-usilée ; on en relireaussi une huile essentielle qui sert à composer une liqueur de table fort agréable.
La Sau^e officinale ou S. franche ( Salvia officinalis, L.; eu a ni;!., Sai:;e garde n, en ital., Salfia; en ail., Salbey ou Salvey) est un sousarbrisseau dont la tige est une souche ligneuse, divisée en raujeaux nombreux, garnis de feuilles péliolees, ovales-lancéolées, ridées, crénelées en leurs bords et d'un vert pâle ou cendré; ses fleurs sont bleuâtres, disposées six à huit ensemble en verticilles rapprochés au sommet des liges en une sorte d'épi. Cette plante croit naturellement dans le midi de la France et de l'Europe; elle fleurit enjuin et juillet. On en distingue deux variétés principales, l'une plus élevée et à plus grandes feuilles, dite grande sauge, l'autre moindre dans toutes ses parties, et a\)\M'\éii petite sauge. Ces deux plantes s'emploient inilifféremment l'une pour l'autre; elles ont une odeur aromatique forte et agréable; leur saveur est amère, tirant un peu sur celle du camphre. Leurs propriétés sont d'être toniques, stomachiques, stimulantes, céphaliques et sudorifiques.
La culture de ces quatre ])lantes ne présente aucune dilficullé; elles ne sont point difficiles sur la nature <iu terrain. L'hvssope et la sauge viennent très-bien dans les sols secs et pierreux, exposés au midi ; quant à la mélisse et surtout à la menthe |)oivrée, elles se plaisent mieux dans une terre légèrement humide.
Comme toutes ces plantes ont des racines vivaces, on ne les multiplie en général qu'en éclatant et en divisant, en automne ou à la fin de l'hiver, les vieux pieds ; en replantant tout de suite chaque portion de racine éclatée, dans un terrain bien labouré; en espaçant tous les nouveaux pieds à 18 pouces les uns des autres, ils peuvent rester ainsi plusieurs années sans autre soin qu'un labour tous les atjs à la fin de l'hiver, un binage pendant la belle saison et quelques sarclages pour débarrasser des mauvaises herbes.
La menthe poivrée, dont les racines tracent beaucoup, a besoin d'élre relevée plus souvent que les autres pour êlre divisée de nouveau. La sauge a l'inconvénient de se dégarnir du pied et d'étaler beaucoup ses rameaux; pour cette raison il faut la replanter tous les trois à quatre ans; elle se multiplie d'ailleurs de boutures et de marcottes.
L'hyssope, qui est la moins élevée de ces quatre plantes, se cidtive souvent en bordure dans les jardins des herboristes; on en plante dans ce cas les pieds en lignes et à 6 pouces les uns des autres.
DES PLANTES MEDICINALES. liv a.
Toutes ces plantes se récoltent en vert m sauge et la mélisse avant que les flei:rs paraissent, l'hyssope et la menthe seulement au moment de la floraison ; on en fait des bottes plus ou moins grosses, qui sont portées sur les njarchés des villes, où elles sont achetées par les pharmaciens et les herboristes.
Section vi. — De l'Jbsinthe, de la Tanaisie et de la Camomille romaine.
Ces trois plantes appartiennent à la grande famille des Composées; tes deux premières font partie de la division des Flosculeuses, el la troisième de celle des Radiées.
\1 Absinthe ( Arthemisia absinthium.,'L.-^ en angl., fVormivood ; en \\.?i\...Assenzio ; en ail., Pp ermuth){fig.Z&)e?,i une plante herbacée, \i-
Fig. 36.
vace, dont les racines produisent une ou plusieurs tiges hautes de deux à trois pieds, rameuses,garnies defeuilles alternes, péliolees, molles au loucher, d'un vert argenté, et deux à trois fois ailées. Les tiges et les rameaux portent dans leur partie supérieure les fleurs qui sont jaunâtres, globuleuses, disposées en des espèces de grappes tournées du même côlé. Celte espèce croît naturellement dans les lieux incultes et pierreux; elle fleurit en juillet et août.
La Tanaisie ( Tanacetum vulsrare, L.; en angl., Tansy; en ail., Rainfarn )a des racines horizontales, vivaces, qui donnent naissance à plusieurs tiges droites, striées, hautes de deux pieds ou un peu plus, garnies de feuilles grandes, alternes, deux fois ailées, d'un verl foncé, à folioles étroites, incisées, et terminées par des fleurs nombreuses, d'un jaune foncé, disposées en corymbe. Celte plante se trouve naturellement dansles lieux montueux et sur le bord des champs; elle fleurit en juillet et août.
La Camomille, ou C. romaine ( Anthémis nohilis, L.; en angl., Camomile ; en ital., Camomilla; en ail., romische Kamille ), est une herbe à racines horizontales, vivaces, produisant plusieurs tiges couchées à leur base, divisées en quelques rameaux redressés, uniflores; ses feuilles sont ailées, à folioles linéaires; ses fleurs, dans l'espèce naturelle,
