CHAPITRE X. — Du Houblon et de sa culture

§ I''. — Partie utile, analyse, avantages et usages du houblon.

Le Houblon {Humulus lupulus, L. ; en anglais, Hop; en allemand, Hoppen; en italien,

Lupolo ; en espagnol, Lupulo) {fig. 57) est une plante grimpante, à racines vivaces, qui appartient à la famille des Urticées ; les feuilles ont de la ressemblance avec celles de la vigne. Le houblon est dioïque, c'est-à-

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dire que les fleurs mâles et les fleurs femelles sont placées sur des pieds séparés; les premières forment des grappes rameuses, irrégulières, qui sortent de l'aisselle des feuilles supérieures ; les secondes composent une espèce de léte globuleuse, conique, ovoïde, plus ou moins alongée, nommée cône du houblon, composée d'un grand nombre décailles foliacées, minces et consistantes, à l'ai&selle <lesquelles se trouvent les deux véritables fleui's femelles; il leur succède deux graines environnées d'une poussièrejaune, granulée, ayant une odeur et une saveur amère qui lui sont pi*opres.

C'est citXiQ poussière jaune qui est la partie active du houblon. — Considérée comme un principe immédiat des végétaux par M. Yves de Nevv-Yorck et j^ar M. Planche, ils la nommèrent /w/?«///?t';maisMM.PAYEN et Ckeval- MER, ayant reconnu, par une analyse chimique plus délicate, qu'elle était composée de 18 substances différentes, ont jugé plus convenable de la désigner par le nom de sécrétion jaune du houblon. Ces habiles chimistes ont constaté que cette matière amère , aromatique, est le seul siège de la saveur, de l'odeur forte, enfin du principe actif du houblon, et que les feuillets des cônes qui n'ont point été touchés par cette matière jaune n'ont pas d'odeur aromatique et pas plus de saveur que le foin sec. Ils ont aussi reconnu que la sécrétion jaune active existe en proportion différente dans les divers houblons, et par conséquent que leur valeur réelle et utile varie beaucoup. Voici comment on opère cette sorte d'analyse mécanique qu'il est aussi important au cultivateur qu'au brasseur de savoir faire : « On prend les cônes de houblon lorsqu'ils sont bien secs; on en sépare la plus grande partie des matières étrangères qu'ils contiennent; on les place sur un tamis de crin à mailles serrées, puis on les effeuille à la main; ensuite on secoue le tamis par un mouvement hori-

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