ANTES FOURRAGÈRES

Fig. 644.

UV. !•'.

des coteaux arides, dénudés de végétation ; h l'ombre des bois et même dans les prairies basses.Ses tiges, généralement peuélevées, la rendent d'un faible produit; mais si elle ne peut faire seule de bonnes prairies à faucher, elle a deux qualités qui la recommandent à l'attention des cultivateurs : sa grande précocité et l'odeur aromatique qui la fait avidement rechercher par tous les herbivores.

Sous le premier point de vue, grâce à sa rusticité, elle convient aux pâturages secs; sous le second, lorsqu'on mêle en petite quantité ses graines à celles des autres plantes de prairies, elle ajoute à la saveur et à la qualité du foin. — Elle est, du reste, assez commune dans les prés.

ViiLPix {Alopecurus\ genre assez voisin de la flouve, et dont les caractères sont : une glume à deux valves, uniflore, sans arête; — une balle, dont une des valves seulement est munie d'une arête extérieure; — des fleurs en panicules ou épis serrés et cylindriques.

Le Vulpin des prés {Alopecurus prutensis. Lin.) ('2^.6-15) a une lige simple, droite, de 1 à 3 pieds (0™ 325 à 1 mètre); — les fleurs serrées sur une grappe eu forme d'épi cylindrique, mou, blanchâtre, velu;— les feuilles lisses et terminées en pointe aiguë. — a représente les deux valves cotonneuses de la glume ; — b les deux valves réunies de la balle, d'où sortent les organes sexuels, et à l'une desquelles adhère une barbe ou arête genouillée.

Sur tous les points de la France, de l'Angleterre et de l'Allemagne, ce vulpin est considéré comme une de nos graminées fourragères les plus précieuses par sa précocité et l'abondance de ses produits. — Son foin, quoique un peu gros, convient également îi tous les bestiaux, et surtout aux vaches et aux chevaux.

(I) Mon confrère Vilmorin, l'un des hommes qui se sont le plus occupés de l'étude comparative des graminées fourragères dans la culture en grand, a mis à ma disposition son excellent herbier. — De nombreuses citations ap()rendront au lecteur que ce n'est pas à ce seul titre qu'il aura eaatribué à la rédaction des pages suivantes. O. L. 1'.

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