ARTS AGRICOLES : PRODUITS MINÉRAUX

fer, la magnésie, le sulfure de fer, les matières organiques vëgëtales en partie décomposées, une matière bitumineuse et quelquefois la silice en excès j celle-ci leur donne de l'âpreté, leur ô(e ou diminue leur liant et leur ténacité. L'oxide de fer les colore et leur donne de la fusibilité soit avant, soit après l'action du feu. Le sulfure de fer en se décomposant et se brûlant y laisse de Foxide de fer

Le carbonate de chaux en pro|)ortion suffisante donne aux argiles la propriété de faire effervescence avec les acicies , et leur communique une grande fusibilité. Enfin, la magnésie leur imprime quelquefois une qualité onctueuse particulière.

Nous donnerons ici quelques détails sur les principales variétés d'argile.

1^ (;oUyrt(e. C'est une argile infusîble, blanche , assez tenace^ laissant suinter l'eau par la pression ; elle retient toutefois une partie de ce liquide avec une grande force et se divise par la dessiccation lente en prismes basalti-

3ues , analogues à ceux que forme l'amidon ans les mêmes circonstances ; elle est absolument infusible et se délaie sans effervescence dans les acides. Elle absorbe l'eau avec sifflement et devient demi*transparente. Cette argile est composée :

D'alumine.

DesilicCc ... __ __

D'eau 44 40 )

2* Kaolin, Les kaolins sont friables, rudesau toucher et se réduisent difficilement en pftte avec l'eau; débarrassés des parties étrangères auxquelles ils sont mélanges ordinairement, ils sont infusibles au feu des fours à porcelaine et n'y acquièrent aucune coloration, mais se durcissent autant et peut-être plus encore que les autres argiles , mais ils n^acauièrent pas d'agrégation, du moins lorsquils sont purs.

Les vrais kaolins sont presque tous d'un beau blanc, quelques-uns légèrement jaunâtres ou i*ouge pale ; plusieurs de ces derniers acquièrent par le feu une teinte grise oui s'oppose à ce qu'on les emploie dans la faorication de |

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la belle porcelaine; la plupart présentent des parcelles de mica qui décèlent leur origiue. Presque toutes ces argiles sont évidemment dues à la décomposition d'une roche composée de feldspath et de quartz ( pegmatique ).

Le kaolin de Saint- Yrieîx , lavé et séché , contient 66 de silice , et 44 d'alumine , p. 0/0

3* ÀrgiU pla$tiqw. C'est celle dont les usages sont le plus nombreux, et qui s'emploie le plus aussi dans l'agriculture et l'horticulture. Elle est bleuâtre ou d'un gris brun ardoisé , compacte, douce au toucher ; elle se laisse polir par le doigt. Lorsqu'elle est sèche , elle est susceptible de prendre beaucoup de liant avec l'eau, et donne une pâte tenace; quelquefois même elle acquiert dans l'eau un pea de translucidité. Elle est infusible au feu de porcelaine ^ et y prend une grande solidité.

L'argile de Yaugirard, près de Paris , est de la variété plastique; elle est souvent rendue impure par des proportions variables de bisulfure de fer; ses pnncipaux usages sont dans la confection des briques et poteries communes, des fourneaux de laboratoire, des modelages, delachauxhydraulique artificielle, etc. Lors de l'extraction qui s^en fait par puits et

faleries, on sépare les mottes ( parallélipipèes rectangles ) obtenues de la couche la plus pure dite 2a Mie; on les vend plus cher pour les sculpteurs, les fabrîcans de tburneanx portatifs , les potiers, etc. ; la couche la moins pure contenant plus de bisulfure de fer, s'emploie mêlée au sable dans la fabrication des grosses briques et carreaux ; on distingue encore les fragmens informes dits jgr aillons des i qualités , qui se vendent respectivement moins cher que la qualité corre&pondante en mottes entières.

Parmi ces argiles, les unes restent blanches ou même perdent leur couleur au feu de porcelaine ; les autres deviennent d'un rouge quelquefois assez foncé.

Sous le rapport de la composition , l'ai^ile plastique offre deux variétés distinctes dont voici quelques exemples, d'après les analyses de M. Bkrthier.