DE LA CHICORÉE

oo

deviennent aussi tendres et aussi succulentes qu'elles étaient auparavant.

Les racines de la chicorée à café ne craugrent pas plus la gelée de nos hivers que celles de l’espèce. On peut les laisser en terre lorsqu'elles sont müres, et ne les arracher qu'au fur et à mesure qu’on doit les envoyer à la manufacture. Si on craignailt qu’une forte gelée prolongée ne permit pas d'ouvrir

; la terre pendant l'hiver, alors on devrait ar-

racher les racines à la fin de l'automne, les metire en jauge dans du sable en lieu où on puisse les aller prendre en tout temps,

: les laver proprement, leur couper la tête, les

faire ressuyer, et les livrer au manufacturier qui doit les torréfier et les mettre en poudre, comme il est expliqué dans le Livre qui traite des Arts agricoles.

PoITEAuU.

SECTION 111. — Du Tabac,

Le Tabac (Vicotiana tabaccum, L. herbe à la reine; en angl., Tobacco; en allemand, Bauer tabac; en italien et en espagnol, Tabacco ou T'abasco.ou Petun)(fig.31) est une plante

Fig. 31.

de la famille des Solanées; elle porte le nom de Tabac ou Tabacco, parce que les Espagnols la virent employer à Tabasco en 1518 pour la première fois, comme un objet de luxe, par un caciqhe. Acette époque, CORTEZ en envoya des graines à Charles-Quint, qui les fit semer et cultiver avec empressement ; mais ce nouveau produit n’obtint pas dans ce temps un succès tel qu’on s’y attendait.

Ce n’est qu’en 1560 que Nicor, ambassadeur français en Portugal, en envoya des graines en France, et l’année suivante cet ambassadeur ayant fait un voyage à Paris, il présenta lui-même la plante de Tabac àCatherine de Médicis, qui en devint par la suite tellement enthousiaste, qu’elle le proposait comme un remède pour tous les maux. C’esl à cette époque que le tabac prit le nom d'Herbe à la reine. Plus tard Lane lui donva à juste titre le nom générique de Wicotiana

en memoire de Nicot qui l’introduisit le premier dans son pays natal. Au Brésil et dans les Florides, le tabac est connu sous le nom de Petun.

$ 1°".—Espèces et variétés de tabac et leur description.

Il y a plusieurs espèces et variétés de tabac cultivées; toutes sont originaires de l’Amérique méridionale. Notre but étant de faire connaitre celles qui concourent à former Île tabac dont on se sert pour priser ou fumer, nous ne parlerons pas des autres.

Les principales espèces, et les plus employées dans les manufactures des tabacs, sont les suivantes :

1° Tabac à larges feuilles (Nicotiana latrfolia). Sa racine est blanche, fibreuse, rameuse, très - désagréable au goût. Sa tige, grosse d’environ un pouce, s'élève de 4 à 5 pieds. Elle est cylindrique, moëlleuse, velue, divisée en rameaux garnis de feuilles alternes, grandes, ovales, lancéolées. L’extrémité de ces rameaux porte des bouquets de fleurs purpurines. Le fruit est une capsule contenant une multitude prodigieuse de semences très-fines. Cette espèce, qu'on peul dire naturalisée en Europe, est la plus avantageuse à cultiver à cause de la grande dimension de ses feuilles, et de la finesse de son goût. Elle fleurit en juillet et août. Elle craint les grands froids, les brouillards et les ouragans. Quelquefois elle supporte les hivers modérés, mais en général elle n’est considérée dans nos climats que comme plante annuelle.

2° Tabac à feuilles étroites (N. angustifolia). C’est le tabac de Virginie, qui est une variété du précédent. Ses feuilles sont étroites, lancéolées, pointues, le tube des fleurs très-long. Cette variété est plus généralement cultivée en Virginie: c’est celle qui produit le tabac de première qualité, et le plus recherché dans tous les pays, mais elle rapporte moins en quantité, que la première espèce.

3° Tabac en arbre ( N. fruticosa). Plusieurs botanistes souliennent que cette espèce ne diffère nullement de la première. Abritée en orangerie ou laissée en plein air dans les pays où les hivers sont doux, elle devient ligneuse, forme un joli arbrisseau d’environ 5 pieds, qui dure trois ans, et qui produit du tabac aussi bon que celui de Ja première espèce.

4° Tabac rustique (N. rustica). C'est une espèce moins précieuse et moins cultivée que les précédentes. Sa ti£e n’a que 2 où 3 pieds de hauteur, se divise en beaucoup de rameaux garnis de feuilles petites, ovales, obtuses, très-entières, velues ; ses fleurs d’un Jaune pâle, en bouquets terminaux. Cette espèce vient de l'Amérique méridionale, réussit bien dans les pays chauds, est moins délicate qu'aucune des autres, mais son produit n’est pas très-estimé. C’est pour cette raison qu'elle porte le nom de petite Nicotiane, tabac du Mexique où faux tabac.

5° Tabac crépu (N. crispa). C’est une petite