CHAPITRE IV. — DES PLANTES POTAGÈRES ET DE LEUR CULTURE SPÉCIALE

Un assez grand nombre de plantes utiles | et dans les jardins ; telles sont les Pommessont également cultivees dans les champs | de-terre, Carottes, Navets, Panais, Topinam-

bours, Pois, Haricots, Féves de marais, Lentilles, etc., etc., dont il a été traité dans le Tome premier de cet ouvrage, parce que leurs grands avantages les classent parmi les vegétaux agricoles proprement dits. Nous allons parler maintenant de quelques autres plantes qui, plus habituellement confinées dans les jardins, sont cependant culuvées en grand dans quelques localités, et, dans certaines circonstances, notamment aux environs des grands centres de consommation, se recommandent aux agriculteurs par les bénéfices considérables qu’elles produisent.

SECTION 1'°. — Des Artichauts.

L'Artichaut (Cyrara scolymus, 1.; en anglais, Artichoke ; en allemand , Artischoke ; en italien, Carcioffo) est une grande plante vivace, de la famille des Fiosculeuses, origivaire de Barbarie et du midi de l'Europe.

Elle est cultivée pour les réceptacles de ses fleurs ou têtes, appelés fonds d’artichauts,et qui, atteignant souvent un volume de 4 à 6 pouces de diamètre, sont très-estimés pour manger cuits à l’eau, frits, à diverses sauces, ou mêlés dans les ragoûts.

Très-jeunes, on les mange crus à la poivrade. La carde d’artichaut, c’est-à-dire les pélioles du centre des feuilles blanchis, est préférée par quelques personnes au cardon; les fleurs ont la propriété de faire coaguler le lait.

On connaît plusieurs variétés d'artichauts :

le seui cultivé en grand près Paris, et surtout aux environs de Laon, de Noyon et de Chauny, est le gros-vert ou de Laon, de forme conique, à feuilles ouvertes, très-volumineux, très-tendre et très-estimé.

Les artichauts, ayant de longues et grosses racines, doivent être placés dans une terre profonde, frafche et riche en humus; aux environs de Laon, ils deviennent superbes dans des portions de marais desséchées dont le sol est du reste très-médiocre. On ne reproduit guère les variétés cultivées de graines, mais bien d’œrlletons qu’on éclate aux anciens pieds lorsque les feuilles ont de 8 à 12 pouces, c’est-à-dire vers le 15 avril; on en trouve de 6 à 12 sur chaque pied; on conserve les deux plus beaux et on éclate tous les autres le plus près possible de la racine, afin qu’ils soient munis d’un talon. On ne doit planter que les plus forts, pourvus d'un lalon d'où sortiront de nouvelles racines ; après avoir nettoyé ce talon à la serpette et raccourci les feuilles à 6 pouces, 02 plante ces æilletons avant que les feuilles soient trop fanées, dans un soi bien ameubli et bien fumé, en lignes, à 2 pieds 1/2 ou 3 pieds de distance en tous sens, et par touffes de 2 plants placés à 4 pouces l’un de l’autre.

On les enfonce de 3 pouces en terre à l’aide d'un plantoir; on ménage au pied un petit creux, el l'on arrose sur-le-chainp, opération qu'il faut continuer tous les deux Jours, si le temps est sec, jusqu’à ce que les plantes poussent bien,

Si on ne les laisse manquer ni d’eau ni de biuages, une grande partie des artichauts pP'oduiront des l'automne, mais tous aboudamment au printemps suivant, pour conünuer ainsi pendant 3 ou 4 ans, temps après