DES ARTICHAUTS ET DES ASPLRGES

lequel il faut remplacer un plant d’artichauts. — Des que les tiges sont dégarnies

de leurs fruits , il faut les couper le plus près possible des racines.

La culture des artichauts ne demande quelques soins qu’à l’époque de la plantation et pour la conservation des pieds durant Yhiver; ils restent en terre, et, comme ils sont très-sensibles à la gelée, il faut les protéger dès que les froids sont à redouter : pour cela , on commence par couper les grandes feuilles à un pied de terre, on amasse la terre autour des plantes sans en mettre sur le cœur, et quand les gelées se fopl sentir, on couvre chaque touffe de feuilles sèches ou de litière, qu'on laisse jusqu'à la fin de mars, mais qu'il est mieux d’ôter à certains intervalles dans les temps doux, afin d’éviler la pourriture. Au printemps, on défait les buttes de chaque pied et on donne un bon labour; plus tard, comme nous l'avons dit en commencant, on ne laisse sur chaque pied que les 2 ou 4 plus beaux œilletons.

Les tétes d'artichauts se consomment généralement fraiches cueillies; cependant elles se conservent fort bien durant plusieurs jours, et en hiver, en coupant les tiges de toute leur longueur, ou même arrachant les pieds et les plantant dans du sable au cellier ou dans la serre à légumes, on les conservera fort long-temps et on les verra même grossir.

Le produit d'un champ d'’artichauts est assez considérable : les touffes espacées de 1 mètre, l’hecfare en contient 10,000 qui peuvent, en moyenne, donner chacune 2 grosses têtes et 6 petites. Leur valeur, en gros eten moyenne, étant de 7 fr. le cent pour les gros et 3 fr. 50 c. pour les petits, on voit que le produit brut d’un hectare peut aller jusqu’à 2,100 fr. Le prix des fonds d'artichauts desséchés varie considérablement : ainsi en 1833, où ils étaient abondans, ils ont valu 60 à 75 fr. le quintal, tandis qu’en 1834, où ils étaient rares, ils ont monté jusqu’à 2 el 300fr.

SECTION 11. — Des Asperges.

L'Asperge ( Asparagus officinalis, L.; en anglais, Asparagus ; en allemand, Spargel; en italien, Sparaso) est une plante à racines vivaces, qui forme le type de la famille des Asparaginées et qui est indigène en France.

De la racine, qu'on nomme gr1//e où patte, naissent chaque année de nouvelles tiges qui périssent à la fin de l'été : la corsommation de ces tiges, lorsqu'elles sont Jeunes et tendres et sortant de terre de queiques pouces seulement, est énorme dans les villes où on les vend par boites pour manger cuites à la sauce, ou coupées en petits pois. Ainsi, un seul cultivateur près de Londres, M. Biggs, a souvent 40 acres d'asperges, el M. Edmond, près de Deptford, en cultive jusqu’à 80 acres. Les jardins de M‘ Casimir Perrier.

rès du bois de Boulogne, offriront bientôt a Paris les produits de plus de 20 arpens.

Toutes les variétés d'asperges peuvent être ramenées à deux: l’4. verte ou commune et la grosse violette ou de Hollande dont la tête est violâtre où rougeàtre : c'est à celle-ci qu'appartiennent les asperges si renommees

de Hollande, de Strasbourg, de Besancon, de Gravelines, de Pologne, d’Ulm, de Marchiennes, etc. C’est spécialement la culture de ce dernier pays que nous allons décrire.

L’asperge se multiplie de graines qu'on sème en place, ou plus ordinairement en pépinière pour repiquer en avril les jeunes griffes d’un an qui n’ont qu’un ou deux œillets,

La préparation du terrain, qui doit de préférence ètre léger et sablonneux, mais riche, a lieu de la manière suivante qui n’est pas du reste indispensable, la culture à plat et celle même sur des planches plus exhaussées que les sentiers, étant adoptées dans plusieurs localités et sans doute préférables en raison de la nature et de la situation du terrain. Habituellement on divise le terrain que l’on veut planter en asperges en planches d’une largeur de 4 pieds, séparées par des intervalles de 2 à 3 pieds. On creuse les planches de 2 pieds, et on y enterre une couche épaisse (jusqu'à 1 pied) de fumier de vache ou de cheval avancé dans sa décomposition, ou bien des tourbes ou gazons consommés, des vases et curures de mares et fossés, des terreaux de couche, etc. Ces en:

grais sont recouverts de 2 pouces de terre bien légère sur laquelle on dépose les griffes ou plants d’asperges à 2 pieds les uns des autres, et { pied du bord de la planche ; dans beaucoup de lieux on ne laisse que de 15 à 18 pouces d'intervalle entre les plants, et alors, au lieu de deux rangées par planche, on en met trois disposées en échiquier. Les plants sont recouverts de 2 à 3 pouces de terre légère bien ameublie et terreautée s'il est possible.

Pendant les 2 ou 3 1'** années de la plantaton, on ne coupe point les tiges d’asperges, la récolte d’une seule nuisant beaucoup à la grosseur des asperges et à la durée du plant. Les soins d'entretien consistent à arroser au besoin, biner et sarcler. En octobre ou novembre , on coupe et on enlève les tiges sèches; on recharge ensuite les planches d’un ou deux pouces de terre ou terreau, ce qui se fait plus communément en mars après un léger binage.

Les mêmes soins sont continués pendant les 3 1'* années; lorsque /e temps de la récolte des asperges est arrivé, les travaux se bornent à des sarclages, binages et arrosemens, s'il y a lieu, en été, et à une facon d'automne et une de printemps; celle d’automne, outre le nettoyage des planches et l'enlèvement des tiges sèches, consiste à recharger de quelques pouces de terre, de terreau ou de court fumier ; la facon de printemps, à donner ayec précaution un léger labour ou crochetage à la fourche, après Îequel on recharge, si on ne l’a pas fait à l’automne. En tous cas, une fumure lous les 2 ou 3 ans, soit au commencement, soit à la fin de l'hiver , est indispensable pour maintenir l’abondance et la beauté des produits qui , avec une culture bien entretenue, pourront continuer pendant 20 ou 25 ans.

La récolte des asperges n’est pas une chose sans importance ; elle doit avoir lieu le soir ou le matin avant le lever du soleil. Habituel-