CHAPITRE VIII

De l'agriculture.

L^ART de l'agriculture est le seul des arts qui soit également recommandable aux yeux de la religion , de la politique et de la morale naturelle. Celto seule réflexion suffit pour en démontrer la dignité et l'utilité infinie. Osiris chez les Egyptiens, Cérès et TriptO" lème chez les Grecs , Janus chez les Latins, et Numa chez les Romains , furent mis au rang des dieux, en reco^nnoissance des grands services qu'ils avoient rendus à l'agriculture.

Les premières enseignes des Romains furent les emblèmes de l'agriculture , réunis à ceux de la valeur ; des poignées d'herbes et d'épis de blé attachées aux piques des guerriers.

Tous les grands hommes des beaux siècles de l'antiquité ont particulièrement aimé l'agriculture. Aussi , à la prise de Carthage , tous les livres qui remplissoient les bibliothèques furent donnés en présent à des princes amis de Rome • cette capitale du monde ne se réserva pour elle que les vingt-huit livres d'agriculture du capitaine Magon. Décius Sylianus fut chargé de les traduire , et l'on conserva long-temps , avec un très-grand soin , l'original et la traduction.

IjCs principaux historiens de l'agriculture des Romains furent Gaton , Varrou , Columelle , Virgile , Phne , Palladius , etc.

l32 NOUVELLE

Parmi nous, c'est dans les seizième et dixseptiomc siècles que chaque nation principale de l'Europe a produit un ouvrage classique en agriculture; celui d'IIerrcra en Espagne, de Gallo en Italie , de Heresbach en Allemagne , de Ilarlib en Angleterre, et d'Olivier de Serres en France.

Noire nation peut s'enorgueillir encore d'avoir produit, sur la fm du siècle dernier, et au commencement de celui-ci, un grand nombre d'excellens ouvrages sur l'agriculture, parmi lesquels l'utile et savant dictionnaire intitule' Nouveau Cours complet d'agriculture, etc. , sera toujours mis au premier rang des meilleurs livres.

Voici quelques préceptes d'agriculture des ajiciens s

Achetez d'un bon maître, dit Caton, il y a de l'avantage à acquérir un domaine en bon état. Bien des gens croient que l'on gagne à acquérir d'un propriétaire négligent , parce qu'il vend moins cher; ils se trompent : l'acquisition d'un bien délabré est presque toujours un mauvais marché.

Ne bâtissez qu'après avoir planté, ou plutôt achetez la folie d'autrui , pourvu que l'entretien n'en soit pas à charge.

Ne méprisez pas légèrement les méthodes du pays.

oi vous avez la bienveillance du voisinage, vous vendrez mieux vos denrées , vous trouverez plus aisément des ouvriers ; s'il vous arrive wn accident^ on volera à votre secours.

MAISON RUSTIQUE. l33

Que tout soit achevé dans son temps : les travaux de la campagne sont tels , que si vous commencez une chose trop tard , tout le reste sera pareillement retardé. N'oubliez pas que le père de famille doit être vendeur et non acheteur; il doit tirer de son fonds tout ce que le sol peut fournir pour ses besoins.