PRÉFACE DE L'ÉDITEUR
porte exactement qu’à l’année 1474, pendant laquelle l’écu d'or eut cours pour trente sols.
Ce n’est pas tout ; un autre passage de cette farce est évidemment l’origine du nom de jeu des pois pilés, que le peuple donnait aux représentations des Enfants-sans-Souci, de la Mère Sotte et de la Bazoche. Il est évident, pour nous, que le Nouveau Palhelin fut composé à l’imitation de Maître Pierre Palhelin, qui avait fait la fortune d’une de ces troupes de joueurs de farces, qu'on vit naître au milieu du quinzième siècle pour faire concurrence aux Confrères de la Passion. Le Nouveau Palhelin fut joué certainement à Paris, sans doute aux Halles, comme on y joua plus tard, en 1511,. le Jru du Prince des Sots et de Mère Sotte ; le Nouveau Palhelin eut une vogue prodigieuse, et les gens du peuple, qui couraient à ce spectacle, disaient entre eux . « Allons voir piler les pois par maître Palhelin. » Ce fut donc le peuple de Paris qui, dans une de ses boutades, inventa ce mot de pois pilés, que les savants dénicheurs d’étymologies du dix-septième siècle ne comprenaient déjà plus.
Le Nouveau Palhelin est incontestablement de l’année 1474 ; mais on peut, on doit supposer que le langage de cette farce fut tout naturellement rajeuni, lorsqu’on l’imprima pour la première fois vers 1512. Le Mystère de la Passion a été, comme on sait . retouché et refait deux ou trois fois dans le courant du quinzième siècle ; la farce du Nouveau Palhelin, jouée par les EnTants-sans-Souci, qui comptaient dans leurs rangs Clément Marot, André de La Vigne, Jean Bouchet et d'autres bons poètes, a dû subir aussi une sorte de rajeunissement littéraire, que la représentation publique rendait indispensable, cl qui n’a pas trop changé ce curieux monument de l’esprit, de la langue et des mœurs de nos ancêtres.
LE
NOUVEAU PATIIELÏN
A TROIS PERSONNAGES c'est à sçavoir
LE PELLETIER
LE PREBSTRE
PATIIRI.IN commence.
P ics m’csbays tant plus j’y pense,
Car je voy gens de conscience Qui souvent sont tous malheureux :
Les pires ‘ sont les plus heureux Qui prennent de taille et d'estoc s .
Se je n’eusse joué du croc s Et \escu d’autre que du mien,
Par sainct Jacques! je n’eusse rien.
Il n’est que le croc et la trompe *,
Pour vivre à l'ayse et dans la pompe.
Aujourd’huy ne peux rien acquerre;
Et ne suis-je pas maistre Pierre
' Les plus méchants, les plus pervers.
* A droite et à gauche ; de toutes mains.
1 Jouer du croc , c’est voler, crocheter les serrures, forcer tes offres-forts. On nommait les voleurs : gens de pince el de cric. * Tromperie; terme d'argot.
LE NOUVEAU
Pathelin, qui tout un ung tieu,
Pour ung tout seul denier à Dieu 1 * * * 5 Eus six aulnes de bon fin pers s ?
Il n'est que gens fins et expers,
Pour leurs bons marchez espier.
En effet, le villain drappier N’en sçeut oncque avoir autre chose.
Mais il fault bien que je m’expose D'empoigner quelqu’un à la source s Et d'avoir, sans deslier bourse,
Des fourrures pour noz cotellcs *.
Dieu mercy ! je sçay des cautelles Beaucoup; je in’en voys à la Foire Essayer que je y pourr.iy faire.
Il est aujourd’huy bonne jeune s ,
Que mainte personne sarrazine 6 7 Se dispose à soy confesser ?
Mais pourtant, si fault-il penser De mon proufiit; je trouveray Quelque sot que je tromperay Par beau parler, fraude, et fallace ' .
1 Allusion à la première farce de Pathelin, où ce maître fourbe emporte le drap, en laissant un denier à Dieu dans les mains du drapier. Voy. ci-dessus, p. 30.
i Fin pers doit être ici synonyme de brunetle. Le pers, qui était de couleur bleue dans l’origine, avait d'abord moins de prix que la brunette, comme on le voit dans cette phrase de la Vie anonyme de saint Louis : « Le bon roy ne voulut plus dès
lors vestir d'escarlate, ni de brunette, ni de vert, ni couleur qui
fust de grande apparence, et vesloit robe de camelin, de brun et de pers. »
5 Nous croyons qu’il faut lire : course.
* Colelle , diminutif de colle et dérivé du latin cutis, se prenait indifféremment pour les habits d’homtnc ou de femme.
5 Jour de jeûne, veille d'une bonne fête. Le peuple prononçait sans doute : Jiiinc, en souvenir du latin : jrjunium.
8 Païenne, infidèle, comme les Sarrasins.
7 Ruse, tour de passe-passe; du latin fiillacia.
l’ATHELIN
LE PELLETIER commence.
Je suis icy en bonne place Pour vendre ma pelleterie,
S’il me vient de la seigneurie ' ;
Pour en avoir quelque bon lot,
Je lui feray payer l’escot De mon souper bien largement.
PATIIELIN, à part.
Voilà mon homme proprement Qui m'attend, voilà mon marchant;
Je voys à luy tout beau marchant,
Faisant semblant de le congnoistre.
Au Pelletier.
Et Dieu vous doint joye, nostre maistre !
LE PELLETIER
Dieu vous doint joye !
PATnKLlî».
Comment vous va?
Bien, Dieu mercy !
PATHELIH .
Couvrez-vous, dea !
Ce n’est pas signe de preud’honnne D’estre si gracieux, comme Vous estes? Comme va, beau sire?
LE PELLETIER
Mais vous-mesme?
PATHELIM.
Tant de fois dire?
C’est trop tenu.
LE PELLETIER
Bien donc.
C'est-à-dire : des chalands.
LE NOUVEAU
PATHEL1N.
Or ça,
Quant vcnistes-vous par deçà?
Hier.
PATIIEL1N.
Vous soyez le bien venu !
Dea, vous estes bien tenu *
De retourner en ceste ville.
LE PELLETIER
11 me semble que tout avilie *,
Quant je y vien.
PATI1EHN.
Vendez-vous point bien
Doncques?
LE PELLETIER
Pas trop; sans le moyen*
Je n’y fais pas de grant despesche s .
P ATHELIN .
Si n’y a— il qui vous empesche.
Au moins, n’y congnois-je personne Qui ait marchandise si bonne, Comme vous en avez le bruit ;
’J’en congnois encor sept ou huit.
Lesquels, quand je retourneray, Selon ce que je leur diray,
Vous viendront vsoir, pour en avoir.
Tant mieux.
1 CVîst-à-dire : Vous avez bien raison.
* C’est-à-dire : que le commerce baisse.
* Cost-à-diro : Faute de clients, je n'y fais pas de grandes affaires.
Et vous fais assçavoir Qu’il y a deux ou trois bourgeoises De mesmes, qui seront bien ayses 1 Quant je leur diray qui vous estes ; Icy se doivent tenir festes Et nopces, dedans peu de temps ;
Mais je vous promets et m’attends Leur en faire avoir bonne part.
le pkllbtiir.
S’il me vient quelque bon hazard De par vous; pensez que je suis Pour le recongnoistre.
l'ATU EL1N .
Si je puis
(Et je le puis bien toulesfois),
Je vous vaüdray, pour une fois,
Ung bon pot de vin.
le pelletier.
Crans mercys!
pathelin.
J’en sçay, parbieu! tels cinq ou six, De qui cent et cinquante francs Viendront en vostre main tous francs.
LE PELLETIER
Il seroit bien à desservir *.
Là où je vous pourrav servir,
Je le feray : je y suis tenu.
* Celte rime prouve qu'on prononçait alors bourgealtet, comme on prononce maintenant françn «r*.
* C'est-à-dire : Cela serait boa à avoir, à gagner.»
