CV FIXE LE NOUVEAU PÂTHELIX

LE

PRÉFACE DE L’ÉDITEUR

L e Testament de Pathelin, qui n’est point assurément du meme auteur que la farce de Maître Pierre Pathelin, a pourtant été souvent réimprimé avec elle dans les anciennes éditions. L’histoire littéraire n’a pas confondu ensemble ces deux farces, qui sont loin d'avoir la même importance; mais elle a presque oublié la dernière, qui ne ligure que pour mémoire dans les annales du Théâtre. Il y a même des bibliographes, tels que de Beauchamps, de Leris, etc., qui n’ont pas même l’air de la connaître, quoique le premier l’ait citée en rapportant le titre amphibologique de l’édition publiée,par Coustelicr en 1723 : l.a Farce de maistre Pierre Pathelin, avec sort Testament, à quatre personnages. On pourrait croire qu’il s’agit d’un opuscule en vers, dans le genre du Testament de Villon.

Ce Testament de Villon, le Petit ou le Grand, fut sans doute le modèle ou plutôt l’origine du Testament de Pathelin. Villon, condamné pour ses méfaits, avait fait mine de se repentir à l’approche de la vilaine mort qui le menaçait, et, quoique toutes les parties de son Testament, moitié sérieux et moitié bouffon, ne fussent pas trop édifiantes, on y trouvait pourtant une apparence d’amende honorable, qui, tout eu faisant rire, inspirait de la pitié pour le criminel pénitent. On pensa donc que Pathelin, qui n’avait pas fait dans sa vie moins de dupes que Villon, t qui peut-être eut mérité pis, s’il fût tombé sous la main de la justice, devait se repentir aussi à l’heure de la mort et faire un testament pour l’édiGcation des bonnes âmes.