L'HÉRITAGE DE MON ONCLE CHRISTIAN

ébouriffée; les hommes, coiffés du gros bonnet de loutre, la pipe à chaînette d'argent au\ lèvres... voilà que toutes ces bonnes gens me contemplent el me saluent :

« Bonjour, monsieur Kasper! bonjour, monsieur Hâas ! »

Et toutes les petites fenêtres se garnissent de figures émerveillées... Je suis déjà chez moi... Il me semble toujours avoir été propriétaire... notable de Lauterbach... Ma vie de maître de chapelle n'est plus qu'un rêve... mon enthousiasme pour la musique, une folie de jeunesse : — comme les écus vous modifient les idées d'un homme I

Cependant je fais halte devant la maison de M. le tabellion Becker... C'est lui qui détient mes titres de propriété et qui doit me les remettre. J'attache mon cheval à l'anneau de la porte, je saute sur le perron, et le vieux scribe, sa tête chauve découverte, sa maigre échine revêtue d'une longue robe de chambre verte à grands ramages, s'avance sur le seuil pour me recevoir,

(1 Monsieur Kasper Haas, j'ai bien l'honneur de vous saluer.

— Maître Becker, je suis votre serviteur.

— Donnez -VOUS la peine d'entrer, monsieur Haas.

— Après -vous, maître Becker.., après vous. »

Npus traversons le vestibule, et je découvre, au fond d'une petite salle propre et bien aérée, une table confortablement servie, et, près de la table, une jeune personne fraîche, gracieuse, les joues enluminées du vermillon de la pudeur.

« Monsieur Kasper Hâas ! » dit le^vénérable tabellion.

Je m'incline.

<( Ma fille Lothe! » ajoute le brave homme.

Et tandis que je sens se réveiller en moi mes vieilles inclinations d'artiste, que j'admire le petit nez rose, les lèvres purpurines, les grands yeux bleus de mademoiselle Lothe, sa taille légère, ses petites mains potelées, maître Becker m'invite à prendre place, disant qu'il m'attendait, que mon arrivée était prévue, et qu'avant d'entamer les aflaires sérieuses, il était bon de se refaire un peu de la route... de se rafraîchir d'un verre de bordeaux, etc.; toutes choses dont j'appréciai la justesse et que j'acceptai de grand cœur.