VII. — GUILLAUME ÉCRIT SON LIVRE « DES PÉRILS DES DERNIERS TEMPS

Pour l'ardeur de combat qu'avait conçue Maitre Guillaume de Saint-Amour, c'était déjà bien que d'aller de chaire en chaire, dans la capitale, prêcher contre les Ordres Mendiants: mais sa parole, tout retentissants et prolongés qu’en fussent les échos, n arrivait qu'au petit nombre des fidèles de l'Université demeurés

encore à Paris (3). Sans cesse exciter leur zèle et accroître leur

(1) Gyrus el vagari, « errer cà et à ».

(2) Voir les œuvres de G. de Saint-Amour, p. 91, 92, 102, 492 el pPassim.

(3) Nous avons vu que l'Université voulant obtenir du Pape l'éloignement des docteurs réguliers avait menacé de se dissoudre s'il n'était pas fait droit à sa demande, Pour donner un semblant d'exécution à ses menaces, l'époque ordinaire des vacances etant arrivée, presque tous ses membres se relirèrent en province.

audace, souffler sans relâche sur ce brasier pour en attiser la flamme, d'autres y pouvaient désormais suffire, auxquels il avait préparé la tâche et habitué la main; le moment était venu d'é- SE tendre plus loin le cercle de son influence et d'aller porter la AL bonne nouvelle jusqu'aux foyers de ceux qui n'avaient pu les RAS te

quitter pour la venir chercher aux lecons de la Sorbonne. 11e

Le succès était promis à l'ouvrage qu'il s'agissait d'écrire. La Ji querelle avait partout passionné les esprits, et 1l n'était si petit 2e 11 4 pays de France ou d'alentour qui possédât une école ou un cou- fl vent où l'on n’en eût parlé, où l'on n'en disputät encore et où le “ livre ne dût être accueilli, sinon toujours avec faveur, du moins 4

avec empressement. {

Sans appréhension de ce côté, mais bien plutôt stimulé, Guil- V4 laume entreprit de réunir en une sorte de manuel tous les griefs | des Séculiers contre les Réguliers, de les exposer dans leurs |

moindres détails, de les appuyer de raisonnements logiques en A T même temps que de preuves rigoureuses tirées de l'Écriture À

Sainte; en un mot, de faire contre les Mendiants, pour parler EL comme au moyen âge, une « Somme de l’Antimonachisme ». à H

La tâche était lourde, semble-t-il, mais les matériaux nombreux; le docteur n'eut qu'à puiser dans ses propres discours, dans ses lettres, dans ses lecons de théologie, dans celles de ses collègues, dans les mémoires justificatifs ou de plaintes adressés depuis deux ans par l'Université soit au Pape, soit au Roi, soit à divers prélats du Royaume. En moins de dix mois ce fut fait, et l'on eut le texte à peu près définitif du traité Des Péruls des Derniers Temps. |

Le titre en est pris de saint Paul aussi bien que le plan général : « Or, sachez-le, disait l'Apôtre à Timothée son disciple, il viendra des jours où pèseront sur les fidèles des temps périlleux. Il viendra des hommes s’aimant eux-mêmes, cupides, hautains, superbes, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, scélérats, sans affection, inquiets, calomniateurs, intempérants, dissolus, cruels, sans bonté, traitres, arrogants, enflés d’orgueil et plus amateurs des voluptés que de Dieu; avec cela, ils se couvriront des apparences de la piété; mais la piété elle-même, 1ls

n'en veulent point. Tenez ces gens loin de vous. Vous les reconnaitrez à ces signes : ils sont ceux qui s’introduisent dans les familles et captivent des femmes chargées de péchés, n'ayant pour guide que leurs mille passions; toujours en quête d'apprendre, ils ne parviennent jamais à la science de la vérité. Pareils à Jannès et à Mambrès qui résistèrent à Moïse, ainsi résistent à la vérité ces hommes à l'esprit corrompu et à la foi pervertie. Mais ils n'iront pas loin, car leur folie se montrera aux yeux de tous, comme fit celle des magiciens d'Égypte (1). »

C'est ce texte que le Maitre développe en s'efforcant de l'appliquer aux moines mendiants : « Nous ferons voir, dit-il en commencant, que, dans l'Église, il doit venir de grands périls, quelle sorte d'hommes en seront la cause, comment ils seront habiles à le faire et comment ils s'y prendront; nous montrerons ensuite quels sont ces périls et que ceux qui ne sauront mi les prévoir ni les combattre en seront les victimes, puisque ces périls sont proches et qu'il ne faut point tarder davantage de les examiner et d'y porter remède; et enfin quels sont ceux à qui incombe le devoir de veiller et d’avertir les fidèles: quel sera leur châtiment s'ils ne le font point; comment ils pourront s'y prendre pour détourner ces maux de fondre sur eux et connaitre les hommes dangereux qui les doivent causer. »

Les religieux Dominicains et Franciscains, voilà les hommes dangereux que dénonce Guillaume de Saint-Amour, comme devant amener le malheur et la ruine de la société : 1l se défend bien, il est vrai, d’en avoir à eux, déclarant qu'il ne veut parler contre personne en particulier, ni contre aucun Ordre approuvé par l'Église, mais les religieux sont aussi clairement désignés que s'il l'étaient par leur nom. Contre qui, d'ailleurs, aurait pu écrire Guillaume, lui qui, depuis si longtemps, luttait contre les Ordres Mendiants et devait à cette polémique ardente la plus grande part de sa célébrité? Personne ne s'y trompe et Tillemont, le plus convaincu des apologistes du docteur de Saint-Amour, Tillemont lui-même assure qu'on ne pouvait manquer de reconnaitre

(1) Ad Timotheum, Epist. 2, €, IH.

rar:

les Dominicains (1). Le lecteur, du reste, jugera par lui-même.

L'ouvrage entier peut se ramener à ce simple syllogisme :

Tous ceux qui prèchent sans mission, quelque savants et saints qu ils soient, sont de faux prédicateurs.

Or, il n'y a dans l'Église que les évêques diocésains et les curés qui ont mission de prècher ;

Donc, tous les autres, quelque saints et savants qu'ils soient, sont de faux prédicateurs et doivent, comme tels, être écartés et proscrits.

Pour peu qu'on tombe d'accord sur le sens des trois mots prédicateur, saint et mission, la majeure de l'argument pourra être admise. Mais laissons-la passer sans la discuter, ee qui nous entraînerait trop loin. Il en va tout autrement de la mineure, que nous verrons plus tard victorieusement réfutée par Thomas d’Aquin. Voyons maintenant comment Guillaume essaie de la prouver : Il n'y a, dit-il, dans l'Église, de mission légitime que celle des évèques et des curés; les évêques tenant la place des apôtres et les curés, celle des soixante-douze disciples. On dit bien, il est vrai, continue le docteur, que le Pape, successeur de Jésus- Christ, peut donner à qui il veut la puissance de prècher et de confesser, comme le Christ, à l'origine, a donné ces pouvoirs aux apôtres; mais, outre que le Pape ne possède pas sur l'Église le pouvoir absolu que possédait le Christ sur elle, s’il accorde à quelques personnes le pouvoir de prêcher partout, cela ne peut s'entendre que des lieux où ces personnes seront invitées à parler, puisque les évêques ne peuvent faire leurs fonctions en dehors de leurs diocèses, ques'ils y sont autorisés par l'évêque du lieu où ils se trouvent, Car le Pape se ferait tort à lui-même en troublant ainsi les droits de ses frères les évêques, et il n'est pas vraisemblable qu'il accorde à une multitude indéfinie de prètres la faculté de prècher au peuple; autrement, ce serait créer une infinité d'évèques universels, et comme le nécessaire de la

(1) Op. citalo, p. 189, et il ajoute : « Ceci n'était pas selon les règles de la prudence humaine, après un accord qui était plus avantageux à l'Université qu'à eux (les relisieux) ». Le livre de Guillaume, en effet, commenca à se répandre dans le publie vers le

mème Lemps où Louis IX fit conclure entre les deux partis un accord dont nous parlerons au prochain chapitre et que le Pape cassa presque aussitôt qu'il fut fait.

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