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torique et la Poétique d’Aristote, les Topiques et le traité de la

Consolation de Boèce, ainsi que son Arithmétique, l'Introduction de Porphyre etles Livres d'Euclide. La matière, on le voit, était vaste; ils l'étendaient encore en traitant, sous le nom d’arithmétique,

le comput ecclésiastique, les épactes, le nombre d'or, les indic-

tions, les concurrents, la lettre dominicale, etc., ete. ; sous celui de géométrie, tout ce qui est mesurable, dans quoi ils faisaient rentrer la géographie, comme dans l'astrologie ou astronomie l'histoire des voyages et de la navigation. Quant à la musique, elle comprenait, outre le chant ecclésiastique, de longues considérations sur l’harmonie universelle des êtres qui composent la Création.

. Le droit était presque exclusivement canonique ; c'était, pour ainsi dire, une partie de la théologie. « A l'origine, nous dit l'abbé Bouret, l’étude des Saints Decretz n’était point séparée de celle de la théologie ; les canons des conciles et les décisions suprèmes des papes n'étaient qu’un lieu de preuves, une conlirmation de la thèse, comme les emploient encore, du reste, les auteurs qui traitent du dogme et de la morale. Ce n'est que peu à peu, lorsque l'Église étendit sa puissance et avec elle les lois qui devaient la défendre, que cette branche des sciences ecclésiastiques prit une grande importance et tendit à se distinguer en un corps de doctrine spéciale. Vers le milieu du quatorzième siècle, cette séparation paraît accomplie (1). »

Presque toutes les charges de judicature étaient aux mains du clergé, et les professeurs enseignaient à la fois le droit civil et le droit canon. Vers la fin du onzième siècle, il existait à Pise un manuscrit des Pandectes de Justinien. Quand, cent ans plus tard, on le publia, ce fut comme une révolution, on se livra avec passion à l’étude du droit romain (2). Le clergé fit comme tout le monde; mais, poussés par l'ambition, beaucoup de ses membres dédaignaient la théologie pour devenir docteurs ès loir, juges

(1) Discours sur l'ancienne Faculté de Décrets de Paris (5 décembre 1864). {2) Voir Savigny, Histoire du Droit romain au moyen dge, t. HI, p. 79-317.

dans les tribunaux, ete , etc. , Charges qui les vondtiéient rapi- b re

dement aux honneurs et à % fortune.

Le livre qu'on suivait alors était le Décret de Gratien ; il sil de texte aux lecons de droit, comme le Livre des Sentences à celles de théologie. Jusqu'alors, Bologne avait été le centre de . cette étude. Paris l’effaça bientôt et put citer avec orgueil les noms de Gérard-la-Pucelle, d'Anselme de Paris, de Matthieu d'Angers, d'Étienne de Paris qui devinrent tous évêques, et d'un grand nombre d’autres encore (1).

Les médecins suivaient les vieilles méthodes empiriques du passé et s'en rapportaient, comme à des oracles, aux moindres

paroles d'Hippocrate et de Galien. Hs firent cependant faire quelk

ques progrès à la pharmacie, l'on étudia davantage et l'on sut mieux utiliser les vertus des simples; mais l'anatomie n’était point connue.

Mais où l'Université n'avait point de rivale, c'était dans l'en

selgnement de la philosophie et de la théologie. . La doctrine péripatéticienne était en honneur, non point telle

que nous la connaissons aujourd'hui, mais telle qu’on la pouvait DER

avoir alors. Car, si l’on possédait, outre l'Organon, les prineipaux écrits d'Aristote plus ou moins récemment rendus à la lumière, comme la Physique, le Traité de l’Ame, la Morale, la Politique et la Métaphysique, ces œuvres n'étaient venues aux mains des docteurs de Paris qu'en passant par de multiples versions du grec en hébreu, d’'hébreu en arabe et d'arabe en latin. On les connaissait surtout aussi par les commentaires des rabbins juifs et des docteurs musulmans, qui les avaient traduites en les regardant à travers le prisme coloré de leurs croyances xeligieuses, Dans ces pérégrinations malsaines, elles s'étaient pro fondément altérées; le panthéisme, le matérialisme, s’y étaient | infiltrés et pénétraient avec elles dans l’école. Armés de leur lo= gique impitoyable, les maitres du moyen âge mirent bientôt ces systèmes en évidence, et leur subtilité les présentant ou les interprétant sous une forme qui leur donnait l'apparence du sérieux

(1) Voir Crevier, 1, Er, p. 241,

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Mu r9 MAITRE GUILLAUME DE SAINT-AMOUR. 15

ne | . ue » etde la profondeur, ils les firent apparaitre comme une conclu- L re ps Le EX :

1 | sion nécessaire de la doctrine d’Aristote, le dieu de l'Ecole. i no 4 4 ? .

M Les meilleurs esprits 8 y trompèrent parfois et la croyance

… chrétienne fut mise en péril dans un certain nombre d'âmes.

1 On en vint même à douter de la résurrection des corps au Jour 4 du jugement dernier (1); on professa le panthéisme pur, et il ne fallut pas moins que des condamnations sévères de la part du

Saint-Siège pour conjurer le fléau sans cesse croissant et menavant. ; | L'hérésie la plus considérable, résultat de ces erreurs, est celle : d'Amaury de Bène ou de Chartres, comme on le nomme quel- quefois. Elle se rattache à notre récit, parce que c’est d'elle que 7 procède l'Évangile éternel, dont nous aurons à nous occuper; +4 assez curieuse d’ailleurs par elle-même, elle mérite que nous en EL disions quelques mots.

… Amaury était né à Béna, près de Chartres; il enseigna longtemps la Logique et l’Écriture Sainte et soutenait dans ses cours, parmi d'autres erreurs moins considérables, celle-ci : que tout chrétien devait croire, comme article de foi, qu'il est à proprement parler un membre de Jésus-Christ, c'est-à-dire de Dieu fait homme. Condamné par Innocent I, en 1204, Amaury dut se rétracter publiquement. Ses disciples exagérèrent encore sa doctrine et, cinq ans après, un concile provincial ayant appris que c'était parmi eux que se recrutaient surtout les Cathares (2), le » déclara excommunié : et, comme il était mort, on exhuma ses restes pour les disperser. Quant aux malheureux qui tenaient pour ses opinions sans vouloir se convertir, quatorze furent poursuivis. Dix furent brûlés, trois mis en prison pour le reste de

(1) Maurice de Sully, le grand évèque de Paris, crut devoir, pour protester contre cette erreur, commander qu'on placät sur sa poitrine après sa mort el qu on déposät avec lui au tombeau un rouleau de parchemin portant écrits ces mots de Job : « Je sais que mon Rédempteur est vivant, etc. » Cela se passait en 1196.

(2) Les Cathares, comme les disciples d'Amaury, préchaient un règne de l'Esprit, qui venait remplacer l'Évangile, comme celui-ci avait remplacé la Loi ancienne. Les sacrements devenaient inutiles, la charité seule subsistait et excusait tout, même Les

| pires mœurs, qu'ils pratiquaient sans scrupule en disant : Ce que nous en faisons, __ c'est par charité pour notre prochain. Ils niaient aussi le ciel, l'enfer, la résurreclion, etc.

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leurs jours et il y en eut un qui se fit moine avant qu'on püt l'atteindre. Le concile de Paris (1209), qui se montrait si terrible- | ‘4 ment sévère, voulut extirper jusqu'à la racine du mal et, comme tous ces hérésiarques prétendaient se justifier en se réclamant he d’Aristote, il fit défense d'étudier et d'enseigner les livres d’Aris- | lote ainsi que leurs commentaires. Cette condamnation fut renouvelée et confirmée par deux fois, en 1215 et en 1265, par des légats du Pape, envoyés à Paris pour régler les affaires de l'Université, mais qui tous deux cependant exceptèrent de leur défense la Dialectique du Péripatéticien. Ce ne fut qu'en 1366 que furent autorisés la lecture et l'enseignement de tous les écrits 4 d'Aristote (1). DC VAT Mais c'en est assez sur ce sujet. Venons à la théologie. Le texte des leçons était le Livre des Sentences de Pierre Lombard, qu'ex= 5 À pliquait le licencié, ou le bachelier, sous la surveillance du mai-

tre el pour le devenir lui-même. Ce livre, composé vers le com-

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mencement du douzième siècle, était un abrégé de théologie assez 4 complet, rapportant sur chaque point les arguments des Pères dorer

f . + LU Fe.

l'Eglise, les rapprochant les uns des autres et les accompagnant,

quand le besoin s’en faisait sentir, d’un commentaire sobre et clair. Ce livre se divisait en quatre parties : Dieu cause de toutes

choses: la création du monde et les rapports du créé au Créateur; ile

la Rédemption et ses conséquences; les sacrements et les fins der= De LE Het pe nières (2). Rene rie ME : "2 (1) Voir Jourdain, Philosophie de saint Thomas d'Aquin, t. Le, p. 40; Mars tène, Thesaurus nov. anecdot., t. IV, p. 166. | Le même concile de 1209 condamna aussi au feu les quaternali de David de Dinant, qui, comme Amaury, avait puisé ses doctrines panthéistes dans les écrits des Juifs venus d'Espagne. Me |:

Les Universitaires n'étaient pas seuls à avancer des erreurs, el nous trouvons qu'en : 1240 Guillaume de Paris fit condamner par tous les régents de l'Université assemblés jan dix propositions de professeurs dominicains et franciscains. Voici les principales + # 2. 1° que l'essence de Dieu ne sera vue ni de l'hoinme, ni des anges: 4° qu'il y a plu- ONE sieurs vérités élernelles qui ne sont pas Dieu méme: 6° que le mauvais ange a été mauvais dès le premieri nstant de la création: 8° qu'un ange peut étre partout à Ja lois; 10° que les démons n'ont pas eu de secours pour ne pas succomber, non plus qu Adam pour demeurer dans l'état d'innocence. | (2) Voir l'abbé Pierrot, Histoire de La théologie au douzième siècle. On a souvent reproché à Pierre Lombard de n'être que la compilateur d'un certain Allemand, Bandinus, Mais c'est au contraire celui-ci qui a compilé Lombard, ainsi que le prouve un

La faculté de Théologie éclipsait ses sœurs et, plus favorisée - quelles, n'avait point de rivales en Europe. « La faculté de - … Théologie, écrit Thomassin, ayant toujours été la plus renom- Mu mée, le Pape créait plusieurs Universités, en France et ailleurs (1), mais n'y établissait point de faculté de Théologie, comme si celle de Paris eût été suffisante pour toute l'Europe. » Aussi se fait-on facilement une idée de la considération dont jouissait le maftre en cette science : il était reconnu et salué par- 1 tout comme la personnification éminente de la théologie, dont | personne alors ne songeait à contester la prééminence sur les autres connaissances humaines. Le nombre en était d'ailleurs fort

, restreint : chacun devait, pour arriver à ee poste envié, étudier "2 | ; “ " un =

( | pendant longtemps, sept ans au moins, professer ensuite l'Éeri- | ture Sainte, expliquer un livre de l'Ancien puis du Nouveau Tes-

tament, et aborder enfin l'interprétation publique du Livre des

| Sentences qui lui ouvrait la carrière (2),

| Puis les chaires publiques étaienten petit nombre : Innocent I]

LI l'avait réduit à huit, afin, disait-il, « qu'une multitude sans ordre LOU

| ne vienne pas en avilir la fonction ». Au temps de Guillaume de ss.

Saint-Amour, c'est-à-dire vers le commencement de la seconde n= moitié du treizième siècle, les chaires de théologie étaient au

… nombre de douze : le cloître Notre-Dame en avait trois, les doc- | teurs séculiers sept, et les Jacobins deux.

k. Le nombre des docteurs des autres facultés était moins limité.

mais le noviciat pour y parvenir était tout aussi long. « Pour être 1 admis à suivre les cours, les écoliers sont tenus de savoir la gram- 4 maire, la logique et une partie au moins du livre de l’année. | Pour être licencié il faut avoir étudié toute la physique et un peu de mathématiques; pour passer maitre, la Morale d’Aristote

et au moins les trois premiers livres des Météores (3). » LÉ, manuscrit trouvé en Allemagne et qui a pour titre : Abbreviatio magistri Bandini

de libro Sacramentorum magistri Petri, Parisiensis episcopi.

(1) Voici la date de fondation des Universités du treizième siècle : Paris, 1200, — Oxford, vers 1206, — Palencia, 1208, — Valence, 1209, — Toulouse, 1215, — Salamanque, 1223, — Naples, 1224, — Padoue, vers 1228, — Cambridge, 1236, — Upsal, 1240, — Rome, 1245, — Montpellier, 1283, — Lisbonne, 1290.

(2) Voir Échard, t. Eer, p. 98.

(3) César Cantù, Histoire universelle, t. X.

Les grades, dont nous avons déjà dit un mot et dont le suprème était celui de maître ou docteur, s'obtenaient successivement. Venait d’abord celui de bachelier. Les bacheliers commencaient à enseigner avec le titre de biblici, puis avec celui de sententiarii, suivant qu'ils exposaient la Bible ou les Sentences. Et leur nom générique de bacillari où bacalin, a bacillo, leur venait soit du petit bâton qu'on leur donnait comme insigne de leur dignité, soit du surnom des jeunes apprentis soldats qui s'essayaient avec des bâtons au maniement des armes. Après les études et les cours publics d'usage, les bacheliers étaient licenciés par le Chancelier de l'Église de Paris, ou Ecolâtre de Notre-Dame (1), puis, après trois autres années, étaient admis à faire le cours solennel ou thèse inaugurale, dans la salle des audiences de l'Évêché de Paris, et y recevaient en présence de toute l'Université le bonnet de docteur.

Le Chancelier de Notre-Dame partageait avec le Chancelier de Sainte-Geneviève et le Syndic de l'Université (2) le soin de défendre celle-ci dans les nombreux procès qu'elle avait à soutenir, puis correspondait avec le Souverain Pontife pour toutes les affaires de la corporation.

Au-dessus de tous était le Recteur, que la charte de 1202 appelle Capital scholarium. W était élu par les représentants des quatre Nations et toujours pris parmi les maitres ès arts. C'était lui qui recevait le serment prêté par les nouveaux dignitaires, présidait les assemblées générales, rendait la justice en première instance, examinait les candidats aux grades de chapelains, de procureurs, etc. Ilcomptait parmi les plus grands personnages de la capitale, avait le pas sur les évêques, les cardinaux et même le nonce du Pape dans tous les actes publics de l'Université; puis, S'il venait à mourir dans la durée de sa charge, on lui rendaitles mêmes honneurs qu'à un prince du sang et on l'inhumait dans les

caveaux de Saint-Denis (3).

(1) Le Chancelier de Sainte-Geneviève prélendit avoir le mème droit el en jouit quelque temps.

(2) Cette charge avait été insliluée en 1203, par Innocent EEE

(3) Voir Du Boulay, Crevier, et Barbier, Journal de Paris, L. 1°, p. 273.

Voilà à peu près le cadre hiérarchique qui contenait l'Université proprement dite, c’est-à-dire la foule des escholiers. Nous aurons l’occasion d'en parler de nouveau à plusieurs reprises, car nous verrons Guillaume de Saint-Amour revêtu tour à tour de presque toutes ces dignités, depuis celle de Syndic de la Nation de France jusqu’à celle de Recteur.

Nous avons fait remarquer plus haut avec quelle faveur les Papes avaient vu le développement de cette institution nouvelle de l'Université et comment 1ls l'avaient favorisée. Les rois de France, pour conserver à leur capitale la suprématie intellectuelle qu'elle avait acquise, lui accordèrent de nombreuses immunités, mais, redisons-le une fois encore, sans jamais s’immiscer dans son gouvernement intérieur ; tous leurs règlements, ordonnances, statuts, n'avaient qu'un but, procurer à l'Université toutes les libertés nécessaires pour qu'elle püt grandir et se développer. Ce fut à Philippe-Auguste qu'elle dut l'existence légale; il la lui conféra par sa charte de l'an 1200, en même temps qu'il lui reconnut de nombreuses et considérables franchises (1). Louis IX, le roi juste par excellence, la confirma dans tous ses droits, en l'an 1228, par une ordonnance restée célèbre,

Dès son arrivée à Paris, l'étudiant commençait à jouir de ces privilèges. Il se mettait tout d'abord en quête d'un logement. Quand il en rencontrait un à son gré, si c'était dans le Quartier latin, et il en était presque toujours ainsi, il en pouvait déloger le locataire primitif à moins que celui-ci n'appartint lui-même à l'Universilé; le lover était-il excessif? le Recteur le réduisait à un prix modéré, et le propriétaire de la maison ne pouvait, sous aucun prétexte, se priver de ce locataire parfois génant. Si mème le voisinage d’un tonnelier, d'un tourneur, d'un chaudronnier, d'un forgeron ou d'autres artisans bruyants ennuie notre écolier, ceux-c1 devronts'éloigner, bon gré mal gré. Quand vient à mourir le père d’un de ceux « qui estudient à Paris », les livres qu'il a achetés à son fils ne sont point comptés dans la part d'héritage de

(1) Voir Du Boulay, Crevier, Dulaure, et surtout Petri Rebuffi Montpessulani

J. C. in privilegia et immunitales universilatum, doclorum, magistratum et studiosorum commendationes enucleatissimæ (Anvers, 1583).

Le ARRETE AE UE À Ets CA TITRES TMS ; le ‘1 is h NN re REPRSNENE 20) MAITRE GUILLAUME DE SAINT-AMOUR.

celui-ci; ces mèmes livres, comme l'outil de l'ouvrier ou les armes du soldat, ne peuvent être saisis ni prêtés en gages avant que le possesseur ait terminé ses études.

L'étudiant, comme le maitre, est libre de tout service et de toute charge publique; il n’est pas soldat, il ne peut ètre excommunié sans la permission du Recteur; il peut étudier, entendre et donner des lecons les jours de dimanches et de fêtes. Bien plus, la charte de 1200 enlève les membres de l’Université à la Justice civile pour les laisser aux tribunaux ecclésiastiques, consacrant ainsi une fois de plus le privilège du Clergé, qui a seul le droit de juger ses membres (1).

Ce qui détermina le roi de France à prendre ce parti, ce fut une querelle entre les étudiants de la Nation allemande et les bourgeois du faubourg Saint-Marcel. Le Prévôt de la ville, à la tête du guet et des habitants de la ville, avait chargé les écoliers et en avait tué cinq. Philippe-Auguste, devant qui fut portée plainte, se déclara en faveur des étudiants, condamna le Prévôt de la ville

à la prison perpétuelle ainsi que les bourgeois convaincus d'avoir

pris part à ces meurtres et rendit la fameuse ordonnance qui fit loi désormais : « Tout bourgeois de Paris, y est-il dit, devra jurer que, s’il voit un laïque faire tort à un écolier, 1l en portera témoignage. Si c'est avec une arme, un bâton, une pierre, que l'on attaque un écolier, les laïques se saisiront du coupable quand als seront témoins de cette action. Et qu’ils ne se détournent point pour ne pas voir, pour ne pas être obligés d'arrèter ces coupas bles ou de porter témoignage ! Le Prévôt royal, ni la justice royale pour quelque délit que cesoit, ne porteront la main sur un écolier à moins d’un fait grave et d'un flagrant délit; dans ce cas, on ne pourra le frapper, mais on pourra le remettre à la justice ecclésiastique. » Le tribunal ecclésiastique jugeait en premier et dernier ressort, sauf appel à Rome, mais seulement pour ce qui concernait la corporation. Les peines les plus fréquentes étaient la prison et la fustigation, qui se donnait en présence du Recteur et d’un procureur.

(1) Voir Troplong, Pouvoir de l'Etat dans l'Enseignement, p. 86 el suiv.; Crevier, 1. Ie", p. 263, elc.

Pendant quatre siècles à partir de cette époque, les Prévôts de

Paris jurèrent en entrant en charge d'observer les statuts que . nous venons de rapporter. Quand par hasard ils outrepassaient leurs droits et, sans avoir égard au « bénéfice de clergie », osaient mettre la main au collet d’un étudiant tapageur et le conduire en prison, l'Université aussitôt réclamait au nom de ses franchises; la foule de ces jeunes gens qui aimaïent le bruit et étaient jaloux de leurs droits s'agitait en des réunions tumultueuses, les maitres suspendaient leurs cours, le quartier latin faisait grève, jusqu'à ce qu'enfin on eût cédé à ses exigences et condamné les vrais coupables.

L'Université avait aussi le droit exclusif d'enseigner les sciences supérieures ; € était à peu près ce que nous nommons aujourd hui le monopole de l’enseignement secondaire ; elle seule conférait les grades et les chaires où l’on pouvait énoncer, propager et défendre ses idées.

Voilà , dans leurs grandes lignes, les privilèges principaux de l'Université de Paris. De si considérables faveurs, aussi bien que la renommée des maitres qui s’asseyaient dans ses chaires, ne pouvaient manquer d'attirer la foule : « L'Égypte, Athènes et quelque cité que ce soit, dit un chroniqueur, qui ait jamais fleurie par les sciences, cèdent la suprématie à celle-ci; car, en comparant ceux qui allaient chercher dans leur sein la science terrestre à ceux qui demandent à Paris la science céleste, Athènes ne peut lui être comparée que sous ce rapport, que les doctes y occupent aussi le premier rang {1} ».

Les écoles étaient nombreuses : Saint-Germain des Prés, Sainte- Geneviève, le Cloitre Notre-Dame, la rue du Fouarre (où s'ensei- gnaient les Arts), le Clos Bruneau (ou Brumiau, où l’on étudiait les Décrets) et surtout la Sorbonne. Fondée en 1256 par Robert appelé de Sorbon, du nom de son pays natal, elle était destinée à recevoir les étudiants en théologie que leur pauvreté aurait éloignés de l'étude de cette science. Dans son testament, ce fondateur la désigne sous le nom de Congrégation des pauvres maîtres

(1) Guillaume le Breton, PAilipp., liv. 1". Voir aussi Du Boulay, t. II, p. 484; Rigord, Chronic. de gestis Philippi Augusti, p. 50, et Albericus , p. 451.

étudiant à la faculté de Paris. Elle devint bientôt la Faculté de Théologie proprement dite et le titre de docteur en Sorbonne, ou de Socrus Sorbonicus, fut pendant longtemps le plus recherché des titres universitaires.

Très nombreux aussi étaient les élèves. Cantu en compte 30.000 et Ozanam 40.000 (1), ce qui est considérable, mais n'a rien qui doive surprendre. On accourait à Paris de tous les points du monde civilisé : de l'Allemagne, de la Norvège même, et c’est des Anglais qu'il est dit dans une chronique du douzième siècle : Filii nobilium, dum sunt juniores, Mittuntur in Franciam fieri doctores.

Le pape Alexandre III y envoya beaucoup de jeunes gens de ltalie; les Vénitiens y firent instruire ceux des leurs que leur naissance appelait aux grandes charges de la République; les Universités étrangères se dépeuplaient; Alexandre IV envoyait à Paris ses deux neveux; l'empereur Beaudoin y fit séjourner des Byzantins. De grands personnages écrivaient au roi de France pour lui recommander leurs parents ou leurs compatriotes qui venaient étudier à Paris. Le sénat de Rome le pria de protéger les jeunes Romains qui s'initiaient aux sciences sacrées dans ce « boulevard de la foi catholique », comme parle Du Boulay.

En 1256, Alexandre IV écrivait : « Paris remplit l'univers de la plénitude de sa science, répand les lumières de l'intelligence, chasse les ténèbres de l'ignorance, révèle au monde les secrets de la connaissance. C’est la cité renommée des lettres et des sciences, la première école de l’érudition. »

L'abbé du monastère de Bonne-Espérance, au diocèse de Cambraï, Dom Philippe, disait déjà en 1150 à un jeune homme qu'il aimait : « Comme la reine de Saba se rendit près de Salomon, afin de s'assurer par elle-même de tout ce qui lui était rapporté sur sa haute sagesse, vous êtes allé à Paris poussé par l'amour de la science et vous y avez trouvé ce que tant d’autres désirent ardemment, une petite Jérusalem. Là, en effet, David chante ses

(1) Cantu, Hist. universelle; — Oranam, le Dante et la Philosophie catholique.

* F 22 dé + és put RATER

cantiques inspirés sur son psaltérion à dix cordes; là, Isaïe dévoile les mystères de ses oracles ; là, tous les prophètes accordent leur voix et font entendre un concert ravissant... Là, enfin, les portes de la science s'ouvrent à tous ceux qui savent frapper; les clercs s'y pressent en si grand nombre qu'ils semblent rivaliser avec la foule immense des laïques. Heureuse ville, où les Saints Livres sont étudiés avec une si noble passion, où leurs profonds mystères sont enseignés sous l'influence même de la lumière divine qui éclaire les esprits, où l’ardeur des étudiants est si grande et où si grande est la science des Écritures, qu'elle mérite bien d'être appelée une autre Cariatspher (1). »

Les étudiants qui accouraient de toutes parts se recrutaient surtout parmi les meilleurs élèves des écoles monacales. En arrivant à Paris ils se réunissaient à leurs confrères de même pays qu'eux, se choisissaient un surnom et subissaient joyeux les éternelles brimades qui n’ont point encore disparu de nos mœurs écolières et que les « anciens » imposaient à tout nouveau. C'était le droit de 4éjaune célébré par Villon dans ses epues franches. Comme terme de fauconnerie, béjaune signifie un oiseau jeune et timide qui a encore son bec jaune. Or, les étudiants exigeaient de leurs nouveaux camarades que ceux-ci payassent leur béjaune, et tandis que les premiers buvaient joyeusement aux frais du « nouveau », celui-ci subissait sans répondre toutes les avanies possibles et les mille plaisanteries écloses spontanément de cerveaux fertiles en ce genre d'invention. Cette cérémonie burlesque, le baptéme des béjaunes, présidée par un étudiant raïlleur portant le titre plaisant d'Abbé des béjaunes, se célébrait le jour des Saints-Innocents, patrons tout désignés pour des néophytes.

Toute fête a son lendemain, mais le jour d'après ramenait les cours. Les cours se tenaient ordinairement le matin, et le soir avaient lieu les argumentations publiques. Les pauvres suivaient gratuitement les exercices scolaires; quant à leur entretien, des fondations pieuses et des aumônes y pourvoyaient. Quelques-uns, comme l'avait fait l'évêque de Paris, Maurice de Sully, se suffi-

(1) Cariatspher, cité des lettres. Nous extrayons celte lettre de Du Boulay, t. IE, p. 252.

saient à eux-mêmes en donnant des répétitions, en se faisant les

serviteurs des étudiants riches ou en remplissant de petits emplois

comme de porter, suivant une antique coutume française, l’eau bénite dans les maisons le dimanche après la grand'messe. Les plus riches payaient une faible rétribution ; les plus grandes dépenses étaient pour les livres, rares alors, volumineux et coûteux parchemins, et aussi pour le vivre et le couvert.

Souvent, pour alléger ce dernier poids, ils se réunissaient plusieurs en des hôtelleries où ils vivaient en commun, comme aussi chez des particuliers, qui mettaient à leur disposition ce que nous appelons aujourd'hui des maisons de famille et qu’on nommait alors des messageries. Klles méritaient ce titre, en ce sens que les propriétaires étaient auprès des étudiants les représentants, les messagers de leurs familles respectives.

Tous n'apportaient pas au travail la même intelligence ni surtout la même ardeur. Les uns, studieux, enthousiastes du savoir, entouraient les chaires des professeurs célèbres, disputaient entre eux en des joutes savantes, où les syllogismes se croisaient, comme ailleurs les épées, et assuraient à cette époque le renom, qu'elle à toujours conservé, d'âge d’or de la scolastique.

D'autres, venus de leurs gentilhommières de province, trouvalent à Paris pour satisfaire leurs passions des facilités qui leur eussent toujours fait défaut dans leur pays natal et en usaient largement, trainant après eux leur petite cour de parasites empressés à profiter de leur sotte vanité, car tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.

Il yavait encore le paresseux, qui fréquentait les cours des décrétistes, parce qu'ils se faisaient à une heure avancée de la journée et que cela laissait la faculté de prolonger la nuit bien: tard dans la matinée,

Ce nombre prodigieux d'étudiants, parmi lesquels beaucoup, on le voit, étudiaient sans but pratique ou n’étudiaient guère et s amusaient ferme, est encore une preuve de la quantité considérable d’oisifs qu'avait créés en France le développement de la richesse à travers les neuvième, dixième et onzième siècles, dont