TIRE GIE CCI DEP PE RENE

telles qu'elles sont, tout un Evangile!

— Je ne me suis pas amusée tous les jours, va! J'en ai eu de ces purées..

Dans ses grands yeux bleus devenus graves le regard se fonce.

— Je n'étais pas faite pour arriver, pour être une femme de luxe dont on parle dans les journaux ; je suis trop bête et pas assez rosse. Mais avec toi, je suis aussi contente que si j'avais un landau.

— Ange, va! Tous ces baisers-là c’est pour toi, Ô femme de luxe! As-tu fini de rire? Je baisse la lampe.

Et maintenant, dans l'obscurité, elle jase comme un ruisseau.

— Alors, comme ça, il est parti, Franz?

Vrai! il n’a pas été gentil avec moi quand il m'a renvoyée, en disant à l’autre que j'étais la bonne. Mais je ne lui en veux

pas. C’est toujours la même histoire. Faut

200 MAÎTRESSE D'ESTHÈTES croire que c’est pas facile de quitter une femme gentiment.

— Oui, faut croire.

— Alors, ilest vanné?.…

. Elle s’étire, frotte son front contre ma joue el soupire :

— Comme c’est bête tout ça!

— Quoi, tout ça?

— Les hommes et les femmes, quand ils sont ensemble. Moi, je ne comprends pas qu’on passe son temps à se jouer la comédie. Ça l’avançait bien, Ysolde, de faire sa tête et de parler de choses qu’elle ne comprenait pas! Maugis et toi vous vous fichiez d'elle. Et puis, de la façon qu’elle prend les types, c’est pas étonnant que ça ne dure pas.

Un peu floues, les opinions de Clarisse;

mais, en somme, elles valent les nôtres.

— J'en ai eu un, moi, un type dans son

« HOME! SWEET HOME! » 201 genre. Il m’appelait toujours... comment donc? sa belle Hérodiade... oui. C'était stupide, moi qui m'appelle Sidonie; mais tout le monde m'appelle Clarisse. Tu trouves ça laid, toi, Sidonie?

— Mon Dieu, tu sais...

— Enfin, je m'appelle aussi Clarisse :

Sidonie-Clarisse-Marie. Alors, je te disais, il me faisait rester des heures, toute nue, sur une chaise — ça m’enrhumait — etil me regardait en jouant du piano. [l avait des photographies de la sainte Vierge, des vieilles, et il me faisait coiffer comme ça, avec un tas de petites nattes; ça me cassait tous les cheveux...

— C'était un poète?

Non, un employé du Louvre — oh!

mais, une chic place; il était chef de plusieurs rayons. Moi, les gens comme ça, ça

me fait toujours l'effet qu’ils cherchent tout

202 MAÎTRESSE D’ESTHÈTES ça parce qu'ils ne savent pas quoi faire.

Quand on travaille, on aime être tranquille, et on laisse les autres tranquilles aussi.

Franz n’était pas comme ça avant. C’est Ysolde qui l’a entortillé. Moi, je ne peux pas faire de chiqué.. Il a dû être rudement à cran quand elle y a cassé sa statue!

Il n'aime que ça, ses statues. Il me disait toujours que je ne pouvais poser que des poses simples et que j'étais trop popote.

Toi, tu me comprends mieux que ça; ça vaut mieux que de s’agacer tout le temps, et ça me fait plaisir quand tu me souris.

— Chérie! encore un verre d’eau sucrée, veux-tu ?

— Je sais bien que tu ne me garderas pas toujours; mais quoi, faut être heureux le plus longtemps possible.

— T'es un amour, tiens!

— Aïe! — Dis. Est-ce que tu crois qu’il