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« HOME! SWEET HOME! » 203 aimait ça tant que ça, Franz? C’est pas si amusant d’embrasser plus fort qu’on n’a envie... Seulement, on finit par ne plus savoir quand c’est qu’on joue la comédie. Et puis, tu sais, Ysolde, si on lui enlevait ses chapeaux et ses robes de perroquet, et tous ses bonimentis de femme saoule, elle ne serait plus qu’une gigolette comme les autres, et elle ne saurait pas seulement recoudre un bouton de bottine.

— Oui.

O Clarisse! comme le sens précieux du faux-idéal te manque, et du diable si je m'en plains! Ton doux optimisme peut servir de pessimisme au voisin; ton expérience naïve des « types » ne te laisse pas admettre l'idée que soit possible, même comme un rêve, la Grande Passion que d’autres croient le nécessaire espoir vert-

pomme sans lequel à quoi bon vivre.

204 MAÎTRESSE D'ESTHÈTES Tu mets ton désir tout près de toi.

— Seulement, Jimmy, je crois qu'il faudrait des enfants pour être tout à fait heureuse. Ça serait gentil s’ils restaient tout petits.

— Heu!

— Qu'est-ce que tu dirais si je jetais tes manuscrits au feu ?

— Dors... Hé! je sais bien que tune les jetteras pas! Et c’est peut-être cela qui te manque, cela qu'avait Ysolde, d’être un peu l'adversaire, pour titiller les combativités ancestrales, les atavismes des temps où l'amour était le viol...

Voilà que je girouettise encore.

Dormons.