CHAPITRE HUITIÈME

LE PRÉTÉRIT « D'EURISKÔ »

Omne animal triste.

Moi, ce ne fut pas de la tristesse qui m'envahit, mais un désespoir brusque et hors d’haleine, le désespoir de l'enfant qui a mangé tout le pot de confitures et pense, en se sentant le cœur trop près de l’estomac,

que sûrement on va s’en apercevoir; un dé-

sespoir naïf et comique : « Comment! J’ai

fait cela ? »

Il me fallut un bon quart d'heure pour

pouvoir assembler deux idées sans courbature.

J’essayai d’abord de regretter mon crime.

Pas moyen : « Agir ainsi vis-à-vis de Franz! » me reprocha la voix caverneuse qui sommeille au cœur des vivants. — Puisqu'il ne le saura pas. — Mais s’il venait à le savoir ? — Flûte! » Un moment je tentai de me démontrer que je n'avais justement agi de la sorte qu’afin de rendre la rupture plus définitive, mais le mensonge était trop gros, je ne coupai pas...

Je m'affirmai alors qu’il ne fallait pas résister à l'Instinct et, délicieusement, je m'étiral.

Pendant toute la durée d’une cigarette je

me complus en la sensation vague de sentir