DES ÉCRIVAINS OFFICIELS

Dieu le Très-Haut et digne d'être glorifié a fait le serment par le noun ( ce qui signifie le poisson sur lequel repose l'univers) et par le kalam et tout ce qui est écrit avec le kalam (1).

Dans une autre sourate du Koran, le Seigneur a prononcé ces magnifiques paroles : « En vérité, enseigner avec le kalam, c'est enseigner aux hommes tout ce qu'ils ignorent. » Le Prophète (que la paix soit sur lui!) a dit : « De toutes les choses créées par Dieu le Très-Haut et digne d'être glorifié, la première, c'est le kalam. » Les savants déclarent que Dieu le Très-Haut n'a rien créé de plus grand que le kalam, parce que de toutes les sciences, il n'en est

(1) Un grand nombre de chapitres ou sourates du Koran portent, soit pour titre, soit en tête du premier verset, des lettres isolées dont la signification et la valeur sont inconnues. La sourate lxviii a pour titre le Kalam ou la Plume, et le premier verset commence

Sar la lettre noun ou n de l'alphabet arabe. Notre auteur malais éclare sans explication ni commentaire que ce mot noun signifie le poisson sur lequel repose l'univers.

Voici la traduction que M. Kazimirski a donnée du premier verset du chapitre intitulé le Kalam ou la Plume :

« 1. Noun. J'en jure .par la Plume et par ce qu'ils (les hommes) écrivent. »

pas une, de la première à la dernière, qui puisse être apprise sans le secours du kalam (1).

Dans le livre intitulé El Ensân (de l'Homme), il est dit : « Le gouvernement de ce monde repose tout entier sur deux choses, le glaive et le kalam ; c'est par elles qu'on arrive à connaître les hommes, qu'ils soient loin ou près de nous. » Dans ce marne livre, il est dit : « Un royaume se gouverne bien plus par le kalam que par le glaive, attendu que le kalam peut faire tout ce que fait le glaive, et" que celui-ci ne peut pas faire tout ce que fait le kalam (2). » Dans ce même livre, il est dit encore : « Quiconque veut apprendre à gouverner doit, de toute nécessité, lire les livres et les écrits; s'il ne le fait pas, il ne possédera jamais une connaissance approfondie des affaires. Il est évident que lq, durée insuffisante de la vie crée l'obligation pour tout homme, quel que soit l'objet de ses études, de recourir au kalam 9 aux livres et aux écrits ; c'est seulement ainsi que s'accroît le domaine intellectuel de l'homme. »

( 1 ) Puisqu'il n'y a rieu de plus grand que 1« kalom, le kdlib ou écrivain devait jouir d'une grande considération chez les musulmans. Nous trouvons un témoignage de la haute estime dont cette fonction était honorée, notamment chez les Arabes, dans le soin religieux avec lequel l'auteur du Meihat al adab fy senà'at al kâtib (me. 8uppl. arab., 1912, de la Bibl. nationale) s'est plu à citer les noms des khalife* qui commencèrent par remplir les fonctions de kâtib ou écrivain. Mentionnons Ali ben Abou Thalib, Zeïd ben Thabet al Ansary, Moaviah ben Abou Sofian, Othnian ben Offàu. Abd el Malek ben Mérouan, Mérouan ben al Hakem, etc. N'oublions pas non plus, parmi ces écrivains ou kâtib : Loth. kâtib d'Abraham; Joseph, kâtib du Pharaon Laarfiz faicj ; Aaron, katib de Moïse; et enfin Jean, fils de Z&cbarie, le kâtib de Jésus.

(2) « Le kalam, depuis qu'il a été taillé, a pour esclave le sabre, depuis qu'il a été aiguisé. » {Lien tfAbd fMTorfer, p. 116, trad. par M. Gustave Dugat.)

rwi

On rapporte ces paroles du sultan Alexandre Zoulqarnein (le Bicornu) ; « Si ces deux choses, le kalam et le glaive, n'existaient pas, ce. serait en vain qu'on tenterait de gouverner les hommes, car c'est sur elles que reposent toutes les affaires de ce monde, et c'est d'elles qu'il tire tout son éclat. Quiconque tiendra le kalam et le glaive, verra partout sa personne glorifiée et ses commandements observés, parce qu'il aura en main les deux instruments qui gouvernent le monde. »

Au livre intitulé El Ensdn (de l'Homme) il est dit : * La fonction d'écrivain est une portion de l'autorité royale, car c'est par l'écrivain que parle la langue des rois, c'est lui qui est le gardien de leurs secrets. » Pans ce même livre, il est dit encore : « Entre les écrivains proprement dits et les copistes ou calligraphes il y a de la différence, les premiers devant posséder une grande variété de connaissances pour remplir parfaitement les fonctions et mériter le nom d'écrivains. Il faut, en effet, que l'écrivain sache découvrir les sources cachées et amener leurs eaux d'un pays dans un autre, proche ou éloigné ; il faut qu'il sache améliorer les rivières, les lacs et les étangs. Il doit être capable d'évaluer la longueur respective des nuits et des jours, leur accroissement

et leur décroissement suivant les saisons. Il faut qu'il connaisse la marche du soleil et de la lune, ainsi que la durée de leurs stations sous chaque signe du zodiaque, la manière d'observer les astres et de

calculer les jours, les mois et les années. Il faut qu'il connaisse les vents et leurs variations. En outre, il doit être versé dans la connaissance des règles de la poésie, et notamment de la mesure, de la rime, etc. Il ne suffit pas qu'il possède toutes ces connaissances, il faut de plus qu'il soit beau et bien fait de sa personne, que sa voix soit douce, sa bouche éloquente, son jugement d'une rectitude parfaite, sa mémoire excellente. Enfin il ne doit jamais négliger de revêtir tous ses écrits de la marque de son sceau (1). > Ibn Abbas, parlant du sens de ce verset : « En vérité, un écrit très-illustre m'a été envoyé, » assure que cet écrit était revêtu d'un sceau, et que c'était la lettre adressée par le prophète Salomon à Balkis. Ibn Abbas rapporte que le glorieux Prophète (la paix soit sur lui !) avait un anneau d'argent sur lequel étaient gravés ces mots : « Là ilah illâ Allah, Mohammed, ressoul Allah (Il n'y a de dieux que Dieu, Mahomet est l'envoyé de Dieu) » et que cette inscription

(t) Ainsi, les écrivains officiels ou secrétaires des sultans malais, pour remplir dignement leurs fonctions, doivent être tout à la fois astronomes, ingénieurs, littérateurs, poètes, orateurs, hommes de cour et hommes de science, et, de plus, a toutes leurs qualités morales et intellectuelles ils doivent joindre encore la beauté physique. Nous savions déjà par le Sadjerat malayou (Voir notre petite /ft«îoire des rois malais dé Èfalâka, avec le cérémonial de leur cour) que, dans le royaume de Malâka, il y avait cinq grands officiers de la couronne, entre lesquels se répartissaient les pouvoirs gouvernementaux délégués par le souverain ; mais nous*ignorions l'existence de cet autre dignitaire, familier du roi, qui tirait toute son importance, non du glaive, mais du kalam, instrument de bien plus grande portée que le sabre aux yeux de Bokhâri, le philosophe érudit, et d'Abd el-Kader, le plus illustre des guerriers de l'Islam, nos contemporains.

On peut consulter utilement Ibn Khaldoun sur l'emploi des secrétaires dans les cours musulmanes. (Notices et Extraits, vol.. XX, p. 6-34.)

■ir "^-" im, «wk -* p ■-" M ir-np»»^^piin»^^pi»^'«*^»iB^*-«»^ , ^-w»™i

servait de cachet au glorieux Prophète (que la paix soit sur lui ! ).

On rapporte que le glorieux Prophète (la paix soit sur lui!) a dit-: « Quand vous aurez fini d'écrire une lettre, vous devez la déposer d'abord sur la terre, avant de la donner aux mains d'un messager, car la terre est bénie. »

Dans le Kitbb Adàb el-Kâtib, il est dit : « Quand l'écrivain aura écrit tout ce qu'il avait à écrire, il convient qu'il lise sa lettre et s'assure de son entière exactitude avant de la remettre aux mains d'un messager. Il faut que chacune de ses lettres dise en peu de mots bien et beaucoup ; un même mot ne doit pas être répété deux fois, et toute parole qui ne serait pas convenable doit être scrupuleusement écartée. Quand il écrit, il doit se retirer dans son cabinet, et, s'il lui est impossible de s'isoler, il doit veiller à ce que personne ne puisse voir ce qu'il écrit ; quand sa lettre est finie, personne ne doit la lire sans son autorisation, etc., etc. »

Il y aurait encore beaucoup de choses à dire sur ce qui concerne l'écrivain, mais nous arrêterons ici notre discours, afin qu'il soit plus facile à lire et à copier, pour tous ceux qui le verront, et qu'on ait du plaisir à le traduire.