AUX SERVITEURS DU ROI

Les serviteurs du roi, qu'ils soient esclaves ou libres, de basse ou de haute- extraction, jeunes ou vieux, doivent travailler à la grandeur du roi, obéir à ses commandements, honorer sa personne, espérer en sa bonté et redouter sa colère, pour qu'il puisse gouverner son royaume avec eux et leur donner le titre de vrais serviteurs. Dans leur service, il y a diverses règles qu'ils doivent observer. Ces règles, obligatoires pour les serviteurs du roi, sont au nombre de vingt-cinq.

ire. ii f au t que les serviteurs du roi, avant toute chose, confessent que la légitime autorité de Dieu le Très-Haut s'exerce sur les rois, et reconnaissent que leur roi n'est évidemment qu'un serviteur de Dieu, impuissant par lui-même et tenant sa royauté, sa grandeur et sa gloire de Dieu le Très- Haut, qui lui en a fait don, et peut les lui reprendre pour en gratifier qui il voudra. Et, certes, cela ne lui est pas difficile, d'après ce qui est dit de son être et

de ses œuvres dans le Koran : « En vérité, lui seul est tout-puissant et fait ce qu'il veut (1). »

2 e . — Il faut que les serviteurs du roi se réjouissent des présents qu'il veut bien leur faire, que ces présents soient rares ou fréquents, minimes ou considérables; toujours ils doivent honorer leur roi, et ne pas oublier qu'il est en son pouvoir de les gratifier de présents beaucoup plus grands, et de leur donner satisfaction aussi complète que possible par les grâces dont il dispose.

3 e . — Il faut que les serviteurs du roi qui n'ont pas cessé de recevoir de sa bonté de délicieuses friandises et de beaux habits, s'ils viennent à éprouver, au milieu de ces joies, une peine ou un chagrin quelconque causé par le roi, au lieu de laisser voir leur tristesse? la recouvrent du voile de l'enjouement et de la gaieté, ainsi que fît Aydz à l'égard du sultan Mahmoud»

Histoire. — Dans le Kitàb Tarykh, on rapporte que le sultan Mahmoud était épris à'Ayâz, son serviteur, à cause de l'excellence de son esprit et de son jugement. Il existe beaucoup d'anecdotes sur Mahmoud et Aydz, elles sont toutes racontées dans un livre fameux dans le monde des amants et qui est intitulé : Mahmoud et Aydz. Il y a quatre livres célèbres qui font connaître les amants : un de ces livres est appelé par les Arabes Léïla et Médjnoun, les trois autres

(l) Dieu créeoe qu'il veut, car il" est tout-puissaat. (Koran, sour. XXIV, v. 43.)

sont nommés par les Persans, le premier, Khosrou et Chirtne; le second, Mahmoud et Ayâz; le troisième, Joseph et Zèlïka. Dans tous les pays arabes et persans, ces quatre ouvrages sont renommés à cause de la peinture qu'ils font de l'amour et des amants. La vive affection du sultan Mahmoud pour A ydz avait rendu celui-ci l'objet de la haine et de la jalousie des autres serviteurs du sultan. Tous en disaient du mal, chacun à sa manière. Les uns disaient : « Estce que le maître est amoureux de son serviteur? » D'autres : « Quelle beauté a-t-il donc pour qu'on s'éprenne de lui? » D'autres encore : « Dans ce pays, il ne manque pas de femmes qui sont plus belles et qui valent infiniment mieux que cetAyàzl» Tels étaient les propos tenus par des gens qui ne savaient pas que le sultan était épris seulement de la beauté de son caractère, et qui, dans leur insouciance ne s'inquiétaient pas de comprendre comment cette beauté morale lui apparaissait parfaite et sans défaut, toute resplendissante de cet éclat qui charme les yeux d'un amant. Pour faire connaître la nature et la sincérité de l'amour du sultan Mahmoud pour l'heureux naturel à: Ayâz, il faut que nous racontions une histoire.

Un jour, les ministres et les grands étaient en présence du sultan Mahmoud y et Ayâz se tenait respectueusement debout devant lui. Quelqu'un apporta un concombre en présent au sultan. Le sultan prit un couteau, fendit le concombre et en mangea un

peu ; il le trouva très-amer, mais il n'en fit rien paraître, et donnant un morceau à Ayâz, il lui dit : « Ayâz! mange de ce concombre devant moi, et dis quel goût il a, pour que ceux qui sont ici présents en mangent également et nous apprennent si jamais ils en ont goûté de pareil. » Aydz salua, et, prenant ce morceau de concombre, il le mangea avec une apparence de plaisir visible à tous les yeux. Au moment où il commençait aie manger, il dit : « Il est très-doux ! » et quand il eut fini, il s'écria : « Gloire à Dieu ! jamais je ne mangeai concombre si doux et d'un goût si délicieux? » — « Ayâz! reprit le sultan, partage ce concombre entre eux tous, pour qu'ils connaissent la vérité de tes paroles! » Ayâz partagea le concombre entre les ministres et les grands qui étaient auprès du sultan. À peine en eurent-ils goûté que tous, â cause de son goût amer, firent la grimace . Ils ne voulurent point en manger davantage, disant : « Est-il impudent cet Ayâz qui, en présence du sultan, ose mentir de la sorte et affirmer que ce concombre est très-doux, quand il est très-amer ! »

— « Ayâz! dit le sultan, c'est la vérité. Moi aussi, je trouve à ce concombre un goût amer, comment peuxtu dire qu'il est doux?» — Ayâz répondit avec respect : « Je le jure, les paroles de votre serviteur sont sincères. » — « Comment est-ce possible ? » reprit le sultan.

— Ayâz répondit : « Que Dieu le Très-Haut daigne multiplier ses bénédictions sur les jours et la prospérité du Roi du monde! Que les faveurs du Roi du monde

n'aient pas de fin pour moi! Jamais Sa Majesté n'a cessé de m'honorer de ses bontés ! Que de fois, elle m'a fait don de friandises douces et savoureuses ! Comment donc moi qui, jusqu'à présent, me suis toujours régalé de ces exquises friandises, pour cette seule fois qu'une bouchée amère m'a été donnée par Sa Majesté, comment pourrais-je faire la grimace et dire qu'elle est mauvaise et très-amère? Je dois, au contraire, déclarer que l'amertume de cette bouchée est complètement annulée par la douceur délicieuse des autres, pour que Sa Majesté me fasse la grâce de m'accorder encore des friandises aussi douces que celles d'autrefois. »

4 e . — Il faut que les serviteurs du roi, continuellement, et dans toutes leurs actions, leurs discours, leurs pensées et leurs desseins, recherchent d'abord ce qui est agréable à Dieu le Très-Haut et digne d'être glorifié, et ensuite ce qui est agréable à leur roi, afin que, chaque jour, leur grandeur et leur gloire grandissent avec leurs bons sentiments.

Histoire. — Un roi, orgueilleux de sa puissance

royale, avait un serviteur pieux et vrai croyant, ha-

bitué à pratiquer exactement ses devoirs religieux. Le roi le distingua entre tous les autres comme celui en qui il pouvait se fier à cause de la droiture de son cœur et de ses pensées. Il lui avait fait ce commandement : « Ne t'éloigne pas d'ici, matin et soir; fais une garde attentive et ne va pas négliger mon service!» Le serviteur, après avoir fini d'ac-

complir ses 'devoirs religieux et de réciter ses prières et son chapelet, venait s'établir à son poste où le roi le faisait avertir quelquefois de sa venue. On rapporte qu'un jour, le roi eut affaire à son serviteur, et que celui-ci ne se trouva pas présent en ce lieu. On envoya à sa recherche, et comme on ne put le rencontrer, le roi fut extrêmement irrité contre lui, Cependant, le serviteur arriva et vint se présenter devant le roi. Celui-ci, plein de colère, lui demanda : « Pourquoi as-tu tardé à venir? pourquoi ne fais-tu pas attention à ce que je te commande? » Et il ordonna qu'on le châtiât, afin de le faire songer à son service. Mais alors le serviteur réporfdit : « Si je suis en retard, c'est uniquement à cause du grand embarras où je me trouve.» — « Quel embarras? Dis-le moi! » — Le serviteur, s'inclinant, parla ainsi : « Mon embarras vient de ce que j'ai deux maîtres à servir. Le premier est le véritable maître, celui qui a créé l'univers et les enfants d'Adam, et dont les châtiments sont extrêmement rigour reux; le second, qui n'est pas le véritable maître, n'est que le serviteur du premier. Je suis obligé de faire passer le service du vrai maître, qui récompense ou punit ses serviteurs, chacun selon ses œuvres, avant le service du second, qui 'n'est pas le vrai maître, et n'est, en réalité, que le serviteur du premier. Voilà l'embarras où je suis. » Lorsque le roi eut entendu ces paroles, il versa d'abondantes larmes et dit : a A partir de ce jour, tu

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es libre, va où cela te plaira; fais le service du Seigneur, mais n'oublie pas de prier pour moi. »

5*.— Il faut que les serviteurs du roi craignent Dieu le Très-Haut plus qu'ils ne craignent leur roi, et qu'ils se confient dans les grâces de Dieu le Trè&- Haut plus qu'ils ne se confient dans les grâces de leur roi.

6 f . — Il faut que les serviteurs du roi fassent tous leurs efforts pour rendre parfaites les affaires de leur roi dans ce monde, mais il convient qu'ils mettent au premier rang les affaires de son éternité.

7 f . — Il faut que les serviteurs du roi, s'ils voient qu'il va commettre une injustice, l'en détournent avec douceur. C'est ainsi que se conduit un serviteur dévoué, c'est ainsi qu'il montre son affection pour son maître. Si le serviteur du roi ne se conduisait pas ainsi, il serait un ennemi de son roi, et au jour du jugement il serait puni comme lui.

8 a . — r II faut que les serviteurs du roi se gardent de faire en sa présence l'éloge de quelqu'un qu'ils ne connaissent pas parfaitement, et dont ils n'ont pas éprouvé le caractère et les mœurs, afin de ne pas recueillir de la honte au moment où le roi en fêta l'épreuve, car le roi fera retomber les fautes de cet homme sur le serviteur qui en aura fait l'éloge.

9'.-t- Il faut que les serviteurs du roi, si le roi désire quelque objet précieux qui leur appartienne et marque ce désir, s'empressent de lui offrir cet objet précieux.

10*. —Il faut que les serviteurs du roi, quand leur roi s'entretient avec eux, fassent attention de tout leur cœur, de toute leur âme, de tout leur esprit, de tout leur jugement, de tous leurs yeux, de toutes leurs oreilles et de tous leurs membres aux paroles de leur roi, afin que pas une seule de ses paroles ne leur échappe.

11 6 . — Il faut que les serviteurs du roi, lorsqu'ils sont en sa présence, ne chuchottent jamais entre eux ; car c'est une source de malheurs, et beaucoup, par cette action, ont attiré sur eux la colère du roi.

12 e . — Il faut que les serviteurs du- roi, lorsqu'ils sont en sa présence, se tiennent respectueusement assis et gardent le silence. Si le roi leur fait une question qui exige une brève réponse de un ou deux mots, qu'ils se bornent à répondre ces quelques mots seulement, ni plus ni moins. Si leur roi interroge une autre personne, qu'ils se gardent de répondre tant que la personne interrogée n'a pas répondu ellemême, à moins que le roi ne leur ordonne de parler.

Dans le Kitàb Tenbiâh, il est dit : « Quiconque se conduit autrement commet une faute à l'égard de trois personnes : 1° à l'égard de celui qui interroge, car il ne montre aucune déférence pour lui ; 2° à l'égard de celui qui est interrogé, car il ne lui permet pas d'exprimer sa pensée ; 3° à l'égard ûe soi-mêpie, car il montre son manque d'intelligence et d'éducation, et fait voir par là que ses paroles sont vaines et sans aucune utilité. »

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Dans ce livre il est dit encore : « Si vous voulez connaître l'homme insensé, faites attention à ce qui se passe dans une assemblée : deux hommes parlent ensemble, leur entretien n'est pas encore fini, lorsqu'un autre homme survient et jette un flux de paroles au milieu de leur conversation ; en vérité, voilà un homme insensé ! »

13 e . — Il faut que les serviteurs du roi, quand le roi, dans une assemblée, fait une question sur quelque sujet, se gardent de parler les premiers; mais ils doivent attendre qu'une des personnes de l'assemblée ait parlé, et s'il n'y a personne qui réponde à la question posée et qu'un des serviteurs du roi soit capable de le faire, il faut dans ce cas qu'il prenne enfin la parole.

14 e . — Il faut que les serviteurs du roi, qui se trouvent en sa présence et qui, en ce moment-là, entendent toutes les nouvelles, se gardent bien de les répéter à d'autres, car ils ne doivent pas faire connaître les secrets de leur roi.

15 e . — Il faut que les sertiteursdu roi montrent la sincérité de leurs discours et la droiture de leurs cœurs partout et toujours, qu'ils fassent preuve dans toutes leurs actions d'une conduite et d'un caractère parfaitement honorables ; s'ils sont ainsi, ils seront distingués par leur roi qui ne les aura jamais trouvés en faute, et chaque jour, grâce à ses faveurs, ils verront grandir leur considération.

16 e . — Il faut que les serviteurs du roi, en quelque

lieu qu'ils se trouvent, louent les bonnes qualités de leur roi. Si d'autres parlent de ses défaut*, ils ne doivent pas rester en leur compagnie ni les écouter, mais leur défendre de continuer leurs mauvais propos ; et si ces gens*là n'obéissent pas à leur injonction, ils doivent les châtier de tout leur pouvoir, pour montrer à tous qu'ils sont fidèles envers leur Seigneur.

17\ — Il faut que les serviteurs du roi exécutent avec joie tout ce que leur roi leur ordonne de faire.

18 f . — Il faut que les serviteurs du roi, s'ils voient qu'ils sont aimés par leur roi, veillent sur euxmêmes et ne s'enflent pas d'orgueil à cause de l'affection dont ils sont l'objet; ils doivent, au contraire, accomplir leur service avec plus de zèle qu'auparavant et ne s'en glorifier jamais, pour que leurs œuvres ne soient pas vaines.

19°. — Il faut que les serviteurs du roi, s'ils ont quelque demande à lui adresser pour eux-mêmes ou pour d'autres, choisissent le moment favorable pour lui parler, et profitent de ce moment pour solliciter ce qu'ils désirent. '

20 d .— Il faut que les serviteurs du roi, si leur roi les a honorés et élevés au pouvoir, ne se regardent pas pour cela comme plus hauts et plus grands que les autres, et ne se mettent pas au-dessus de tous, car si tel était leur caractère, leur bassesse apparaîtrait bien vite, et ils ne tarderaient pas à voir la colère de Dieu le Très-Haut et l'indignation de leur roi dissiper en un instant leur gloire et leur grandeur.

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21 e .— Il faut que les serviteurs du roi, si leur roi est en colère contre eux, supportent sa colère avec patience, redoublent d'efforts pour bien s'acquitter de leur service auprès de lui et fassent des prières pour son bonheur. Ils ne doivent pas médire de ses actes, ni conserver de l'animosité dans leurs cœurs contre lui. Quand le courroux du roi sera passé, il leur pardonnera leur faute. C'est en se conduisant ainsi, qu'ils parviendront à dissiper complètement sa colère.

22°.«— Il faut que les serviteurs du roi, s'ils voient leur roi irrité contre quelqu'un à cause d'une faute de peu de gravité, ne s'arrêtent pas à causer avec cet homme et n'aillent pas solliciter immédiatement le pardon de sa faute ; ils doivent attendre que le roi soit bien disposé et saisir l'instant favorable pour faire arriver jusqu'à lui la connaissance de la pénible . situation où se trouve cet homme, et obtenir qu'il en soit délivré.

23 e , — Il faut que les serviteurs du roi appuient et confirment tout ce qui est dit par leur roi, à l'exception toutefois de celles de ses paroles qui seraient en désaccord avec le chèriat, auquel cas,cela leur est défendu.

24 e .— Il faut que les serviteurs du roi honorent leur roi, ne prononcent son nom qu'avec des bénédictions et ne publient jamais ni ses fautes ni ses secrets.

25* — Il faut que les serviteurs du roi aiment leur roi plus qu'ils n'aiment leur propre vie, leur mère,

leur père, leurs enfants et petits-enfants, leur famille, leurs richesses et tout ce qui leur appartient; en un mot, il faut que, pour eux, la personne de leur roi soit au-dessus de tout, afin qu'on puisse leur donner le nom de vrais serviteurs du roi, et qu'en toute vérité ils soignt appelés ses favoris.

Histoire. — On raconte qu'un jour le sultan Mahmoud Ghâzi (que la miséricorde soit sur lui !) étant assis sur son trône, entouré de ses ministres et officiers au milieu desquels se tenait Ayàz, dit à son Bandahara (1) : « Va à la chambre du Trésor ! Nous t'ordonnons d'y prendre de l'or, de l'argent, des pierres précieuses et autres objets de grande valeur, et d'apporter le tout à tel endroit, car nous voulons y aller nous amuser et faire don de ces trésors à ceux qui nous auront accompagné. » Un jour, le sultan partit pour aller se divertir en cet endroit, et, dès que la nouvelle en fut connue, un grand nombre de personnes l'y suivirent. Arrivé sur les lieux, il fit halte sur un terrain uni, propre et bien éclairé et dit à son Bandakara : « Répands mes trésors ici, sur cette place, pour que tous ceux qui sont heureux obtiennent une part de mes présents suivant leur degré de bonheur, et que l'on sache quels sont ceux qui ont le plus de chance, quels sont ceux qui en ont le moins. »

(t) Le mot Bandahara, d'origine sanscrite, signifie trésorier du roi. Dans le royaume de Malâka, c'était le personnage le plus élevé après le roi. Il était le premier des cinq grands officiers de la couronne. Les petits souverains de Pahang et de Lingga portent ce titre encore aujourd'hui. (Abbé Favre, Dict. malais- français, tome II p. 278.)

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Tous, en entendant ces-paroles du sultan, se rapprochèrent vivement, se serrant les uns contre les autres, tenant leurs yeux grands ouverts, les regards fixés sur les mains du Bandahara, le priant d'exhiber les présents et de les répandre sur la place désignée. Dans ce moment même, le sultan lança son cheval à toute vitesse hors de leur présence. Quand il fut loin et hors de vue, il s'arrêta, et, regardant derrière lui, il s'aperçut que Ayâz seul l'avait suivi, pendant que tous les autres préoccupés du soin de ramasser des trésors,- ne se doutaient même pas que le sultan était parti et se trouvait déjà loin d'eux. Le sultan, après avoir fait halte un instant, revint à la ville. De leur côté, les ministres et les grands, après avoir* fini de ramasser les objets les plus précieux, s'en retournèrent joyeux dans leurs maisons. Chemin faisant, l'un montrait à son compagnon la bonne part qu'il s'était faite et disait : « C'est moi qui ai eu le plus de chance I » et l'autre répliquait : « Non, c'est moi! » Et tous, tant qu'ils étaient, tenaient le même langage, car tous, à l'exception d'Ayâz, avaient eu leur part des présents du roi. C'est pourquoi ils disaient entre eux : « Il est clair que celui qui n'a pas de chance, c'est Ayâz. » Quelquesjalouxajoutaient :« En effet, maître Ayjdz n'a pas du tout de chance ; par son manqtfe d'intelligence et de jugement, il n'a rien eu des présents du sultan. » Ayâz, qui avait appris tous les propos qu'ils tenaient sur son compte, gardait le silence. A quelques jours de là, le sultan sortit de son palais et

s'assit sur son trône. Tous les grands vinrent en sa présence; Ayâz se tenait debout devant lui. Le sultan demanda : « Qui, parmi vous, n'a pas eu de chance ? » Les ministres répondirent : « C'est Ayâz I Il n'a pas eu un seul des nombreux présents de Sa Majesté. Il est clair qu'il n'a pas de chance, car il a délaissé tous ces objets précieux et s'en est revenu les mains vides. » Le sultan dit : « O Aydzl est-ce que nos présents sont sans valeur à tes yeux, que tu les as dédaignés? Je ne sais pourquoi tu n'as rien pris des objets précieux qui étaient à ta portée ; tu les aurais empêchés de dire que tu n'as pas de chance. Quel était donc ton motif en faisant une chose qui n'a l'approbation de personne ? » Ayez répondit : « Puissent les jours de vie et la prospérité du Roi du monde s'accroître! Puissent les présents qu'il fait à ses serviteurs ne tarir jamais! Pour moi, j'ai plus de chance que tous ceux qui ont eu part aux présents de Sa Majesté. » Le sultan dit : « O Ayâz! prouvemoi la vérité de tes paroles. » Ayâz répondit : « S'ils ont trouvé une part quelconque dans les largesses qui leur ont été faites, moi, j'ai trouvé l'auteur même de ces largesseâ ; si quelques-uns ont trouvé de l'or, moi, j'ai trouvé le maître de l'or; si d'autres ont trouvé de l'argent, moi, j'ai trouvé le maître de l'argent; si d'autres encore ont trouvé des pierres précieuses, moi, j'ai trouvé le maître des pierres précieuses ; si d'autres enfin oat trouvé quelques perles, moi, j'ai trouvé l'océan des perles. Qui donc alors, ô

Roi du monde 1 parmi tous ceux qui se vantent d'avoir de la chance, en a plus que moi? » Le sultan reprit : « Aydz ! dis-moi quel est le sens de tes paroles? Où est donc tout ce que tu dis avoir trouvé? » Aydz répondit : « Qtie Dieu le Très-Haut, je l'en supplie, protège la personne du Roi du monde, plus précieuse pour moi que tous ces objets de prix ! En quelque lieu que soit son auguste personne, j'y suis, et j'obtiens ainsi tout ce que désire mon cœur. Quand, je suis avec Elle et qu'Elle est avec moi, que me manque-t-il? Qui donc alors a plus de chance que moi! »