OU L'ON FAIT CONNAITRE CE QUE DOIT ETRE L'EDUCATION DES ENFANTS

Le Prophète (que la paix soit sur lui !) a dit : « Quand un enfant est arrivé au septième jour de sa vie, son père doit lui raser la tête et faire Va'qiqat, c'est-à-dire donner un festin ; quand il est arrivé à l'âge de six ans, son père doit lui enseigner les règles de la civilité ; quand il est arrivé à l'âge de sept ans, il doit lui donner une chambre à coucher différente de la sienne ; quand il est arrivé à l'âge de treize ans, il doit l'obliger à assister aux cérémonies religieuses; quand il est arrivé à l'âge de seize ans, il doit lui donner une épouse. » C'est alors que, le prenant par la main, il lui dira : « mon fils ! je vous ai élevé, je vous ai enseigné les règles de la civilité et la science, je vous ai donné une épouse. Maintenant,devant Dieu le Très-Haut, je n'ai plus à vous préserver des maux de ce monde et du châtiment éternel. »

Dans le Kitàb Adab el aoulâd, il est dit : « Un enfant est un don fait aux parents par Dieu le Très-Haut et digne d'être glorifié ; c'est pourquoi ceux qui ont été

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gratifiés de ce don doivent le garder précieusement et fidèlement comme un dépôt qui leur a été confié. Si c'est une obligation pour tous ceux qui ont des enfants, de les élever avec soin, c'est une obligation bien plus impérieuse encore pour les rois. Les rois doivent donc appliquer constamment leurs pensées et leurs efforts à l'éducation de leurs enfants qui sont appelés à les remplacer un jour et à faire vivre leur nom ; il est impossible qu'ils ne s'acquittent pas de ce devoir.

Les obligations des parents relativement à l'éducation des enfants, obligations dont ils ne sauraient s'affranchir, sont au nombre de six :

1" Obligation. Lorsque la mère vient d'enfanter, les parents doivent laver le nouveau-ué avec de l'eau pure, le couvrir de vêtements convenables et réciter à son oreille droite la formule du Bang, et à son oreille gauche celle du Qâmat (1).

2 e Obligation . Lorsque l'enfant a sept jours accomplis, ils doivent lui raser la tête et donner un festin.

3 e Obligation. Lorsque l'enfant est arrivé à l'âge de six ans, ils doivent le circoncire et purifier son

(1) On appelle Ban g, 'en malais, cette formule religieuse que les parents 'musulmans doivent réciter à l'oreille droite du nouveau-né : « Dieu est grand Je confesse que nul autre Seigneur que Dieu ne doit être adoré ; je confesse que le prophète Mahomet est le véritable envoyé de Dieu ! Puisses-tu être -fidèle à la prière ! Puisses-tu pratiquer la vertu ! Dieu est grand, il n'y a pas de Seigneur autre que Dieu. » La formule qu'on appelle Qâmat, et que les parents doivent réciter a l'oreille gauche du nouveau-né, ne diffère de la précédente que p%r les mots qui la terminent : « BernUrUkan ôléhmou akan sembahyang (Lève-toi debout pour prier!). »

âme, lui Apprendre la civilité et lui donner un beau nom.

4* Obligation. Lorsque l'enfant est arrivé à l'âge de sept ans, ils doivent le changer de chambre à coucher et lui enseigner les prières.

5 f Obligation. Lorsque l'enfant est arrivé à l'âge de treize ans, ils doivent l'habituer aux pratiques religieuses et le châtier s'il les néglige.

6 e Obligation. Lorsque l'enfant est parvenu à l'âge de seize ou de dix-sept ans, ils doivent lui donner une épouse. »

Dans le même livre, il est dit : « Il faut que les parents choisissent pour nourrice de l'enfant une femme sfâne de corps et d'esprit, de bonnes mœurs et douée d'un excellent naturel, car l'enfant qui tette reçoit l'empreinte du naturel de la femme qui l'allaite. Quand l'enfant est sevré et comprend la parole, ils doivent le confier à un homme pieux et craignant Dieu le Très-Haut, pour qu'il lui apprenne le Koran et les prescriptions du Chèriat, ainsi que toute la science dont il aura besoin pour les affaires de ce monde et celles de l'éternité. » Ce maître doit veiller à ce qu'il ne fréquente pas des gens de mauvaise conduite, mais des hommes recommandables par leur naissance, leur intelligence et leur sagesse. Il doit, en présence de l'enfant, louer tous les hommes qui se conduisent bien, et blâmer tous ceux qui se conduisent mal, afin de graver dans son cœur l*amour pour

les gens de bien et l'aversion pour les méchants ; il doit aussi louer, en sa présence, les hommes qui possèdent la science et blâmer ceux qui en sont dépourvus, afin de lui faire aimer les savants et détester les ignorants. Quand il lui aura ainsi donné l'instruction religieuse qui lui est indispensable, m'introduira dans la société des grands, afin qu'il voie de près ceux qui fréquentent les rois, qu'il s'accoutume à parler au milieu des hommes sages et éclairés, et qu'il étudie les règles de l'étiquette pour s'asseoir, se tenir debout ou marcher : c'est là qu'il apprendra les bonnes manières, la modestie, le respect, la politesse, en un mot la conduite qui plaît aux hommes iTitelli— gents et sages. Quand l'enfant, devenu jeune homme, aura acquis toutes ces qualités, il faudra lui faire fréquenter de vieux officiers instruits, éprouvés et expérimentés, prudents et vaillants. Ils veilleront sur son éducation militaire et lui enseigneront la pratique et la théorie de l'art de la guerre, en même temps que Téquitation, le maniement des armes et autres exercices de ce genre, %

Dans le même livre, il est dit: « Tous les enfants, h l'origine, sont exempts de méchanceté, mais ensuite ils imitent leurs parents. Si ceux-ci sont doués d'un bon naturel, leur enfant deviendra bon; s'ils sont d'un mauvais naturel, leur enfant deviendra mauvais ; car l'enfant, dans le commencement, peut être comparé à un miroir brillant qui ne reflète que les images des objets qu'on met devant lui. »