I. — Définition

Le terme de « faux cancer » peut ne pas paraître absolument exact, puisqu'il n’y a ou qu'il ne doit y avoir rien de faux en pathologie, puisqu'il n’y a pas de fausses maladies, mais seulement de faux diagnostics, comme on l’a écrit. Mais on dit bien « (aux tabes, fausse angine de poitrine, pseudoépilepsie ». Pourquoi n'y aurait-il pas de faux cancers ? L'important est de se faire comprendre et de donner une définition exacte de la chose. Un faux cancer est une maladie non cancéreuse qui, par un symptôme prédominant ou par le groupement de plusieurs symptômes fortuitement réunis, donne l’apparence d’un carcinome.

FAUX CANCERS AVEC TUMEUR

Il existe deux variétés de faux cancers : 1° avec tumeur seule pouvant siéger à l’estomac ou dans son voisinage, ou encore avec tumeur, hématémèse et cachexie ; sans tumeur avec cachexie, ou encore sans tumeur avec cachexie et avec hématémèses.

Avant d'aborder ce sujet, rappelons deux cas, pour ainsi dire historiques, de faux cancers. A l’àge de quarante-quatre ans, II. Milne-Edwards, le célèbre naturaliste, fut atteint de troubles dyspeptiques tels qu'on crut à l'existence d'un cancer gastrique ; il mourut vers quatre-vingts ans, naturellement d’une autre maladie. Claude Bernard succomba, comme on le sait, à des accidents urémiques qui simulèrent pendant plusieurs mois un cancer de l’estomac.