ÉTABLISSEMENTS FERMES

bien exceptionnel. Cela est parfaitement exact et je n'ignore aucune des difficultés que ce traitement soulève dans la pratique; mais je vous répondrai comme tout à l'heure qu'il y va du salut du malade et que vous aurez mis votre responsabilité à couvert quand vous lui aurez indiqué, d'une part le sort qui l'attend s'il laisse son mal livré à lui-même, d'autre part les grandes chances de salut qui lui restent s'il écoute vos conseils.

Le traitement hygiénique, ainsi compris et ainsi institué, est rendu encore plus difficile par ce fait qu'il doit être surveillé de très près, étant susceptible d'être modifié à chaque instant sur chacun de ses points. Or, vous n'ignorez pas que, si les phtisiques usent et abusent du médecin et de la médecine toutes les fois qu'un incident aigu vient leur rappeler l'existence de leur mal, ils n'ont en général qu'un désir, après que l'orage est calmé : c'est de reprendre leur liberté et d'en user à leur guise, comme si ce n'était pas précisément dans ces accalmies souvent fort longues que nous pourrions agir le plus et de la manière la plus efficace. Il serait à désirer que les phtisiques, mieux éclairés sur la nature de leur maladie et aussi sur la valeur des moyens que nous pouvons mettre en œuvre contre elle, comprissent la nécessité d'accepter absolument et pendant très longtemps la tutelle de leur médecin.

Ceci me conduit à vous parler des établissements fermés dans lesquels on a cherché à appliquer, d'une manière rigoureuse et continue, les principes de physiothérapie que je viens d'indiquer. J'ai le regret de dire que nous n'avons pas encore ces établissements en France ; mais il en existe depuis plusieurs années à l'étranger, et le modèle du genre me paraît être celui que Dettweiler dirige à Falkenstein (1).

Cet établissement est situé au voisinage de Francfort- sur- Falkenstein. le-Mein, c'est-à-dire dans un climat humide et froid, ne

(1) Voir Revue de médecine (septembre 1888).

présentant aucune des conditions que l'on considère généralement comme indispensables aux tuberculeux. Les malades y suivent une cure aussi prolongée que possible, consistant essentiellement dans l'usage réglementé et graduel de l'air, de l'aliment, de l'exercice.

La question de l'air a évidemment une grande importance, et personne ne songera à nier l'avantage qu'il y aurait à faire respirer nuit et jour aux phtisiques un air pur et constamment renouvelé. Encore faut-il s'entendre sur les moyens à mettre en œuvre pour cela et je me demande si, par trop de précipitation et faute de s'entourer de précautions suffisantes, on ne risque pas de compromettre l'avenir d'une méthode qui, en soi, est, de tous points, excellente. Nous voyons déjà se produire, dans le public médical, un courant d'idées en faveur du « traitement de la phtisie par les fenêtres ouvertes ». Les formules de ce genre ne sont pas sans danger, et je crains qu'un pareil traitement appliqué dans tous les cas, sans préparation suffisante, sans l'intervention du médecin ou, tout au moins, en dehors de sa surveillance immédiate et constante, ne présente plus d'inconvénients que d'avantages et soit pour les malades la source de beaucoup de déceptions. La cure par l'air doit être prudemment graduée, et on ne peut arriver à l'exposition permanente à l'air qu'après une série de tâtonnements destinés à produire, suivant les expressions de Dettweiler, Y acclimatement et Y endurcissement du malade. Aussi cette partie du traitement gagnera-t-elle à être faite ou, tout au moins, commencée dans un établissement fermé.

Pour Dettweiler, le meilleur moyen d'habituer le malade à l'air est de l'y exposer étant couché. A cet effet, le sanatorium de Falkenstein, exposé au midi, est muni de halles ouvertes sur le devant, de terrasses et de larges marquises; les phtisiques sont transportés sous ces marquises et y restent à l'air libre, étendus sur des chaises longues. Cette exposition se fait par tous les temps, « malgré la pluie, les

PALKENSTElN. 403

brouillards, les vents et la neige, malgré un froid dépassant parfois 12 degrés, très souvent sans soleil, » et elle dure de sept à dix heures par jour, quelquefois même onze heures. La chambre à coucher « est constamment aérée, les fenêtres en restent entr'ouvertes, même la nuit ».

Il va sans dire que ce traitement par le repos à l'air nécessite tout un ensemble de précautions secondaires destinées à prévenir les refroidissements : choix des vêtements, fric- Lions sèches et humides, dans le détail desquelles je ne peux pas entrer.

La question de l'alimentation présente, pour Dettweiler comme pour moi, encore plus d'importance que celle du traitement à l'air libre; lui aussi, il recommande d'entraîner graduellement l'estomac et de procéder par tâtonnements. « Il faut, dit-il, amener les malades, par la persuasion ou la contrainte, à manger souvent. » Et il leur fait faire chaque jour six repas dans lesquels les laits de vache, de chèvre et d'ânesse jouent, au moins au début, un rôle très important.

La gymnastique respiratoire, les exercices de marche et d'ascension ne devront pas non plus être livrés au bon plaisir des malades, sous peine de voir se produire de véritables surmenages du cœur. « Le malade débilité ne devra s'entraîner que graduellement, pour les promenades et les montées; le surmenage, l'action violente du cœur et des poumons, les sueurs devant être évités , c'est progressivement qu'on allongera les promenades et qu'on permettra les ascensions plus difficiles... Mais ces promenades et ces ascensions ne doivent pas prendre un caractère sportique ; l'exagération, voilà le défaut qui compromet bien des traitements. » Je passe sous silence les autres considérations d'importance secondaire développées par le médecin de Falkenstein, ayant hâte de vous donner les résultats obtenus par son traitement : sur 1 022 cas de phtisie pulmonaire avérée traités -dans le sanatorium pendant dix années d'existence, de 1876

à 1886, 132 quittèrent l'établissement avec une guérison complète et 110 avec une guérison relative, soit un total de 24,2 pour 100. Le diagnostic de ces phtisies reposait, ce avant la découverte du bacille, sur l'existence des signes physiques habituels et, depuis la découverte du bacille, à la fois sur l'existence des mêmes signes physiques et sur la présence du bacille dans les crachats » . Remarquez que ces derniers mots impliquent nécessairement qu'il s'agissait de phtisies arrivées à la période de ramollissement et d'élimination. Si le traitement donne de si beaux résultats dans d'aussi mauvaises conditions, que n'a-t-on pas le droit d'en attendre quand on l'appliquera tout à fait au début de la maladie?

Malheureusement, un pareil traitement ne peut s'appliquer encore aujourd'hui qu'aux gens riches ; mais il ne serait pas impossible que des moyens analogues fussent mis en œuvre contre la phtisie qui ravage la population misérable des grandes villes. « Il suffirait, comme le dit encore Dettweiler, de simples constructions avec tout le confort désirable pour la nuit, d'une bonne cuisine, de halles en bois largement ouvertes, de jardins boisés et du voisinage de la forêt. » Je vous parlais, dans la dernière leçon, du devoir qui s'impose à l'Assistance publique de créer un sanatorium pour le traitement des phtisiques curables et des divers malades qui peuvent être considérés comme des candidats à la tuberculose ; j'émets aujourd'hui le vœu que ce sanatorium soit construit suivant le type indiqué par Dettweiler, et que les malades puissent y trouver les ressources hygiéniques qui leur font absolument défaut dans nos hôpitaux et qui, seules, sont capables de les préserver ou de les guérir.