PLEURO-PNEUMONIES INFECTIEUSES

une coque membraneuse. Dans la seconde, une pleurésie double, de douze ou treize jours, s'accompagne déjà de lésions suffisantes pour empêcher l'insufflation.

Peut-on invoquer avec plus de raison la nature de l'épan- Quanta

de

chement? Il estfréquent, en effet, de voir succéder aux pieu- répanchement résies purulentes des adhérences épaisses qui restent indélébiles, s'accompagnent de sclérose pulmonaire, et plus tard conduisent à l'asystolie. 11 est légitime de conclure de cette succession de faits à l'intervention personnelle du poumon dans la maladie. Mais, d'autre part, il arrive assez fréquemment que les déformations thoraciques et les autres signes physiques des symphyses épaisses disparaissent peu à peu, et que le poumon, d'abord soumis à une forte compression, reprenne avec le temps toute sa force d'expansion (Moutard-Martin) (1).

Nous ne sommes donc pas autorisés à déduire la sclérose pulmonaire de la purulence de l'épanchement pleural, quoique les deux faits pathologiques coïncident assez fréquemment.

M. Charcot voit surtout dans cette association de pieu- Nature

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resies chroniques et de sclérose pulmonaire la propagation processus. d'un processus de mauvaise nature par les voies lvmpha- .pneumonies

i- J r infectieuses.

tiques. De fait, certaines pleurésies purulentes d'origine puerpérale, certaines pleurésies tuberculeuses ou cancéreuses s'accompagnent facilement d'une lymphangite souspleurale et pulmonaire de même nature.

Ce qui s'applique aux lymphangites secondaires peut s'appliquer également aux scléroses interlobulaires; lymphangites et scléroses occupant la même région anatomique, reliée, comme vous le savez, dès la formation même de l'organe, par ses vaisseaux et son tissu conjonctif, à la face profonde de la plèvre.

Il est donc probable que la nature même du processus

(i) Moutard-Martin, la Pleurésie purulente. Paris, 1872.

446 SYMPHYSE PLÈURO-PÀÎUÉÎALE,

diffère dans les deux cas, et que- la participation du poumon qui ne relève ni de l'abondance de l'épanchement, ni de sa qualité, ni de sa durée, dépend de la nature de la pleurésie qui mériterait mieux le nom de pleuro-pneumonie. De nouvelles recherches dans ce sens sont nécessaires, car il serait très utile de reconnaître dès l'origine si le tissu cellulaire du poumon participe ou non à l'inflammation de la plèvre, et nous n'avons aujourd'hui rien qui mette sur la voie d'un pareil diagnostic, symptômes. Les symptômes de la symphyse néo-membraneuse épaisse ont été décrits magistralement par Laënnec. « Il est des pleurésies dans lesquelles le côté affecté ne devient jamais sonore quoique la maladie se soit bien terminée et que l'épanchement ait été complètement absorbé... Les sujets qui présentent cette absence de son sont très reconnaissablés même à leur conformation extérieure et à leur démarche. Ils ont l'air d'être penchés sur le côté affecté, alors même qu'ils cherchent à se tenir droits. La poitrine est manifestement plus étroite de ce côté, et si on la mesure avec un cordon, on trouve souvent plus d'un pouce de différence entre son contour et celui du côté sain. Son étendue en longueur est également diminuée; les côtes sont plus rapprochées les unes des autres ; l'épaule est plus basse que du côté opposé ; les muscles, et particulièrement le grand pectoral, présentent un volume de moitié moindre que ceux du côté opposé. La différence des deux côtés est si frappante qu'au premier coup d'œil on la croirait beaucoup plus considérable qu'on ne la trouve en mesurant. La colonne vertébrale conserve ordinairement sa rectitude ; cependant elle fléchit quelquefois à la longue par l'habitude que prend le malade de se pencher toujours du côté affecté. Cette habitude donne à sa démarche quelque chose d'analogue à la claudication. »

Et plus loin : « Le rétrécissement de la poitrine, lorsqu'il est très marqué, coïncide toujours avec la formation des

SYMPTOMES. i 47

membranes accidentelles fibro-cartilagineuses que nous avons décrites. »

Le mécanisme de cette déformation thoracique est indiqué comme il suit : « Plus le poumon a été comprimé, et moins il conserve de l'élasticité nécessaire pour revenir à son premier état. Il en est, dans ce cas, du poumon comme de tous les autres organes et comme des muscles mômes, lorsqu'ils ont été soumis pendant longtemps à une compression forte, à celle d'un bandage, par exemple. La cage osseuse de la poitrine revient sur elle-même et se resserre à mesure que l'épanchement diminue ; cet effet est physiquement nécessaire parce que le vide ne peut exister dans l'économie animale, et il faut que la poitrine se rétrécisse de tout ce que le poumon ne peut se dilater. »

Je vous ferai remarquer que les causes qui s'opposent à la dilatation pulmonaire ne sont pas tout à fait celles que donne Laënnec. Le poumon peut être comprimé longtemps et garder malgré tout son élasticité ; témoin celui de la femme Démange qui respirait amplement après chaque ponction, plusieurs mois après le début de la pleurésie. L'autopsie nous en donne la raison. La plèvre viscérale était restée presque intacte et souple. Au contraire, dans l'observation de Cruveilhier, le poumon était enserré dans une coque inextensible et toute ampliation était désormais impossible ; mais la symphyse pleurale ne l'était pas moins, la rétraction des côtes ne pouvant jamais combler tout le vide qui séparait la paroi thoracique du poumon ratatiné.

Donc, toutes les fois qu'une symphyse se produit, cela indique que le poumon a conservé une part de son élasticité naturelle, et quand la déformation thoracique persiste, cela prouve que cette élasticité est restreinte par la sclérose du tissu pulmonaire.

Sinon, le jeu naturel de l'organe efface peu à peu les signes physiques, y compris le resserrement costal, et les